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O PERSONAGEM
Aposentadoria da irmã marcou início de Phelps
DA REPORTAGEM LOCAL
Enquanto o irmão mais novo
brincava na água com as outras
crianças, Whitney Phelps, hoje
com 25 anos, cumpria os treinos. A adolescente que começara a nadar a sério com menos
de dez anos já despontava como destaque americano.
Em 1994, defendeu seu país
no Mundial de Roma e, com
bons resultados, vislumbrava
uma vaga em Atlanta-1996.
No ano da Olimpíada, tinha o
melhor tempo dos EUA nos
200m borboleta. E uma lesão
nas costas. Na seletiva, ficou
em sexto, perdeu a vaga nos Jogos e abandonou as piscinas.
Ver o precoce fim da carreira
da irmã atordoou o irmão. E
mostrou que a escolha de seus
pais de deixá-lo só brincar nos
primeiros anos no esporte fora
correta. Hoje, é o melhor do
mundo: Michael Phelps, 20.
"Minha mãe colocou os filhos no esporte para ajudar a
canalizar nossas energias. Para
mim foi incrível. Eu ficava circulando, vendo minha irmã
treinar, e não teria a chance de
conhecer tanta gente", afirma à
Folha Phelps, que começou a
treinar firme aos 11 anos.
"Depois, quando comecei a
me dedicar, aprendi muito sobre determinação e disciplina",
diz o dono de oito medalhas
em Atenas-04.
(GR E ML)
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