da enviada a Miami

O norte-americano Pete Sampras, 26, admitiu em Miami que está próximo de perder a liderança do ranking mundial.
"Perder a colocação é um desafio, e não uma frustração. Mas o ano é longo, e acho mais importante estar no topo em dezembro do que em março", afirmou o tenista, que estrearia ontem à noite no Torneio Lipton, contra o espanhol Javier Sánchez, 30.
Para Sampras, a briga pela liderança do ranking mundial está mais difícil do nunca.
"Há muitos caras não muito conhecidos que estão indo bem. Quem conhecia o (Patrick) Rafter antes do ano passado? E o (Petr) Korda? Ele é o segundo do mundo, agora, aos 30 anos", disse.
Em sua 101ª semana seguida como líder da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), Sampras tem mostrado sinais de cansaço.
Neste ano, não conseguiu defender os títulos do Aberto da Austrália e o de San Jose, nos EUA.
O brasileiro Gustavo Kuerten, 12º do ranking, também estrearia no Lipton ontem, após o fechamento desta edição. Seu adversário seria o espanhol Francisco Roig, 150º do mundo. (FeP)


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