das agências internacionais

A vitória do sueco Thomas Enqvist, 24, por 6/4, 4/6, 6/4 e 6/4, sobre o australiano Patrick Rafter, 26, ontem, na terceira rodada do Aberto da Austrália, mantém Pete Sampras, dos EUA, na liderança do ranking mundial.
O tenista norte-americano, que no fim de 1998 bateu o recorde histórico de seis temporadas consecutivas como número um do mundo, optou por não jogar o torneio, em Melbourne, por estar cansado física e mentalmente.
Rafter, o cabeça-de-chave três do evento, era o único que ainda podia tirar Sampras do topo do ranking, caso vencesse o evento australiano do Grand Slam.
Apesar de não ser cabeça-de-chave, o sueco Enqvist, atual 21º colocado no ranking, já esteve entre os seis melhores jogadores do mundo e vem de um semestre em que não disputou torneios, por causa de uma cirurgia no pé -daí sua queda na classificação.
Ele venceu o Torneio de Adelaide, que abriu a temporada de 1999 da ATP (Associação dos Tenistas Profissionais), e também foi campeão de um torneio-exibição, em Melbourne, antes do Aberto.
Enqvist pega agora o australiano Mark Philippoussis, um dos quatro cabeças-de-chave -entre 16- que ainda estão no torneio.
Os outros são Andre Agassi (EUA), quinto, Yevgeny Kafelnikov (RUS), décimo, e Karol Kucera (SVK), sétimo, que ontem despachou o russo Marat Safin, "algoz" de Gustavo Kuerten, por 3 a 0.



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