DA REPORTAGEM LOCAL

Apenas um improvável acidente tira de Lance Armstrong, hoje, o primeiro hexacampeonato da história da Volta da França.
Ontem, o norte-americano de 32 anos praticamente garantiu a inédita conquista ao vencer a 19ª etapa, uma prova contra o relógio, sua especialidade. Concluiu o percurso de 55 km, em Besançon, 1min11s à frente do alemão Jan Ullrich, o segundo colocado.
Com o resultado, Armstrong abriu 6min38s para o também alemão Andreas Kloeden, vice-líder na classificação. E hoje, na última etapa, um trecho de 163 km de Montereau a Paris, só precisa manter-se na bicicleta para levar o título. "Estou com as pernas e o cérebro cansados. Será ótimo ver a Champs-Elysées", disse, referindo-se à famosa avenida parisiense, ponto de chegada da prova.
No ano passado, ele já igualara o feito de quatro mitos do ciclismo, ao ganhar seu quinto troféu da Volta da França. Depois de superar um câncer, ele retornou às competições e venceu a prova em 1999, 2000, 2001, 2002 e 2003.
Além dele, apenas o belga Eddy Merckx (1969, 70, 71, 72 e 74), o espanhol Miguel Indurain (1991, 92, 93, 94 e 95) e os franceses Jacques Anquetil (1957, 61, 62, 63 e 64) e Bernard Hinault (1978, 79, 81, 82 e 85) atingiram tal feito.
Apesar do sucesso, Armstrong tem enfrentado problemas. Recentemente, foi lançado um livro que o acusa de ter usado doping. As suspeitas aumentaram com sua recusa em ir para os Jogos de Atenas. Ele alegou querer passar mais tempo com os filhos.