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TÊNIS
Sem a sombra de Agassi, Guga tenta embalar
DA REPORTAGEM LOCAL
Gustavo Kuerten, 26, inicia nesta semana sua temporada norte-americana em quadras rápidas
com um alento: a ausência de Andre Agassi no Torneio de Los Angeles, que começa hoje.
O atual número um do ranking
de entradas da ATP é o principal
algoz do brasileiro nesse torneio.
Nas duas edições anteriores,
Agassi, que atualmente lidera o
ranking de entradas, eliminou
Guga e acabou se sagrando campeão. Em 2001, o duelo foi nas semifinais. No ano passado, nas
quartas-de-final.
Sem a presença do norte-americano, Guga, que disputou 11 confrontos com Agassi e venceu somente quatro, pode ter o caminho facilitado até o título.
O brasileiro, que não atua desde
a eliminação na segunda rodada
de Wimbledon, em junho, fará
sua estréia amanhã, em Los Angeles, diante do canadense Frederic
Niemeyer, 238º do mundo.
Os dois tenistas jamais se encontraram em quadra. Mas a partida poderá ser uma prévia de um
dos confrontos da Copa Davis entre Brasil e Canadá. Em setembro
deste ano, os dois países se enfrentarão em Calgary por um lugar na primeira divisão da Davis.
Niemeyer, que jamais ganhou um
torneio como profissional, deve
fazer parte da equipe de seu país.
Se passar por Niemeyer, Guga,
quarto cabeça-de-chave, só deverá ter parada dura pela frente a
partir das quartas-de-final.
Pode, por exemplo, enfrentar o
australiano Mark Philippoussis,
vice-campeão em Wimbledon
neste ano. O francês Sebastién
Grosjean, cabeça-de-chave número 2, e o sul-africano Wayne
Ferreira, número 7, também estão
na chave do brasileiro.
Em Los Angeles, Guga inicia sua
preparação para o Aberto dos
EUA, que começa dia 25 de agosto. Antes disso, o brasileiro vai
participar dos Masters Series de
Montréal e Cincinnati.
Com a volta às quadras de piso
sintético, o tenista brasileiro espera apagar seu fraco desempenho
no saibro nesta temporada.
No solo que é a sua especialidade, Guga não avançou às quartas-de-final em nenhum dos principais eventos do ano. Em Roland
Garros, Grand Slam em que conquistou três títulos, acabou perdendo na terceira rodada.
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