DA REPORTAGEM LOCAL

Christian Fittipaldi sofreu um acidente ontem, durante os treinos livres da manhã para a prova de Chicago, 12ª etapa da Indy-2000. O piloto perdeu o controle do carro na curva dois do circuito oval, batendo contra o muro externo da pista. Não havia nenhum carro próximo ao do brasileiro no momento do acidente.
A equipe de segurança do autódromo demorou para conseguir tirar o piloto do carro. Christian ficou desacordado durante pouco tempo, tendo já recobrado os sentidos quando estava sendo removido do autódromo. O piloto não sofreu ferimentos graves, mas vai ficar uma noite hospitalizado em observação.
Pelo regulamento da Cart (entidade que dirige a Indy), o brasileiro não poderá participar da prova, que será disputada amanhã, às 17h (horário de Brasília). A entidade impede que um piloto que tenha ficado inconsciente, em qualquer acidente durante os treinos, participe da corrida.
Sem tempo para conseguir um substituto, a direção da Newman-Haas decidiu competir em Chicago somente com o norte-americano Michael Andretti, líder da temporada, com 104 pontos.
Há quase um ano, no dia 2 de agosto, Christian Fittipaldi sofreu um acidente mais sério durante um teste de sua equipe em Saint Louis, nos EUA. O brasileiro, que disputava o título da temporada passada, perdeu cinco provas e só retornou após ficar dois meses em recuperação.
Na época, os exames constataram a formação de um aneurisma (espécie de bolha de sangue, formada pela dilatação de uma veia) no cérebro do piloto.
Apesar da ausência de Christian, o Brasil terá nove pilotos em ação na corrida de domingo. Gualter Salles foi efetivado na vaga de Takuya Kurosawa, que sofreu um acidente no classificatório da corrida de Michigan, na semana passada. O japonês ficou internado por dois dias e ainda não está totalmente recuperado.
Com isso, o brasileiro, que chegou a correr no começo do ano pela Dale Coyne, mas perdeu a vaga para Tarso Marques por problemas de patrocínio, volta ao cockpit de um carro da equipe.
Os brasileiros não foram bem nos treinos de ontem pela manhã, mas compensaram à tarde. Pela manhã, o melhor piloto do país foi Cristiano da Matta, que ficou em quarto. O sueco Kenny Brack fez a melhor volta no oval curto de Chicago. O piloto da Rahal fez o tempo de 22s626.
À tarde, o sueco voltou a marcar a melhor marca, com 22s557. Em segundo lugar ficou Cristiano da Matta, da PPI, tendo Hélio Castro Neves, da Penske, logo atrás, na terceira colocação. Tony Kanaan, da Mo Nunn, foi o quarto, enquanto Maurício Gugelmin, da PacWest, ficou em quinto.
Michael Andretti, líder da temporada, não foi bem nos treinos da tarde, ficando em 18º lugar.
O brasileiro Roberto Moreno, segundo colocado na classificação geral, com 90 pontos, fez o sétimo tempo. O piloto da Patrick não foi bem na prova passada, em Michigan, tendo abandonado por problemas no câmbio. Aparentemente, Moreno conseguiu acertar o carro para esta prova.
Este ano, os brasileiros não têm feito boas corridas em circuitos ovais. Das quatro vitórias conseguidas pelos pilotos do país nesta temporada, apenas uma, a de Gil de Ferran, em Nazareth, há dois meses, foi em uma pista oval.
Hoje, às 15h30, será disputado o treino classificatório. Segundo Kanaan, é muito importante conseguir uma boa colocação no grid.
"Este é um circuito difícil de fazer ultrapassagens. É bom largar na frente", analisou o piloto.


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