SÉRGIO DÁVILA
DE NOVA YORK

O Brasil vai vencer a Itália na final desta Copa, depois de Argentina e Espanha brigarem pelo terceiro lugar, com vitória do time sul-americano. A conclusão tem pouco de palpite e muito de ciência, já que é resultado de estudo comandando pela Universidade da Irlanda do Norte, no Reino Unido, cujo departamento de esportes tem renome na área.
A equipe de cientistas, comandada pelo professor Peter O'Donoghue, da Escola de Ciência Médica Aplicada e Estudos Esportivos, usou como base o ranking mundial da Fifa e como variáveis três fatores:
1) distância viajada para o jogo;
2) número de dias que cada time tem para se recuperar entre jogos; e
3) mudança ou não de país para o evento.
As simulações envolvendo todos os embates da Copa, que começa amanhã, foram rodadas 2.000 vezes num computador de alta velocidade, e o Brasil foi apontado campeão 24,9% das vezes, porcentagem maior do que a atingida por qualquer outro país.
"Para calcular o efeito das viagens, dos dias entre os jogos e da distância viajada reproduzimos todas as situações da Copa América, das Copas Mundiais e do Europeu desde 1993, quando a Fifa passou a produzir seus rankings mundiais", disse à Folha O'Donoghue, em entrevista por e-mail.
Qual a acurácia da pesquisa? "Vamos esperar para ver", afirmou. "Nosso objetivo é comparar a previsão científica, baseada na simulação do computador e com bases reais, com a previsão dos fãs, aquela cujo maior exemplo são as casas de apostas inglesas."
O sistema não é à prova de falhas. A universidade fez o mesmo retroativamente com as Copas de 1994 e 1998, e o resultado é que tanto a Bulgária ficou de fora das semifinais da primeira como a Croácia não foi terceiro lugar na segunda, o que de fato ocorreu.
O estudo baseia-se na Teoria da Evidência Matemática, cujos parâmetros foram usados pela primeira vez com o objetivo de prever um resultado esportivo pelo professor Werner Dubitzky no Europeu de 1996. Agora, a equipe foi formada por oito pessoas, todos acadêmicos ligados ao esporte, estatística ou computação.
O professor se define como um "torcedor para a vida inteira" do Coventry City, que foi rebaixado em 2001 para a segunda liga do futebol inglês. "Não importa, um time é para sempre", desculpa-se ele. Pessoalmente, concorda com a pesquisa e acha que o Brasil vai mesmo ganhar a Copa deste ano.
"Não importa o que aconteceu nas eliminatórias, eles estão lá e o placar sempre começa em 0 a 0", disse. "O Brasil deve pegar a França nas quartas-de-final, a Argentina nas semifinais e a Itália na disputa do título, vencendo. Lembre-se que, se isso ocorrer, os italianos terão de mudar da Coréia para o Japão para a final e só terão um dia extra para se recuperar."


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