DO "INDEPENDENT"

Joss Stone tem apenas 16 anos e já está sendo ouvida em cafés Starbucks espalhados por toda a Inglaterra. Vista em pessoa, ela parece uma adolescente comum -ainda que seja bem mais bonita do que a maioria-. Tem 1,72 m de timidez esbelta, cabelos longos partidos ao meio e veste o que parecem ser as roupas descartadas por seu namorado skatista.
Entretanto, em seu álbum de estréia, "The Soul Sessions", que está sendo lançado agora no Brasil, ela soa como uma verdadeira veterana do blues do Delta do Mississippi. Já foi comparada, por exemplo, a Aretha Franklin. Quando as pessoas a elogiam, Stone gagueja e diz: "Eu não me acho uma grande cantora, de jeito nenhum. É esquisito ouvir essas coisas, isso me deixa sem graça".
Mas ela já deve estar acostumada. Sua turnê promocional pelos Estados Unidos -acompanhada por sua mãe e empresária, Wendy Stoker- já incluiu participações em todos os principais programas do país, na MTV e até na festa de Elton John, em Los Angeles, logo depois da entrega do Oscar.
O ator Tom Cruise e o músico Lenny Kravitz estão entre seus fãs. Ela já cantou para o cantor James Brown, o apresentador de TV David Letterman e para o presidente dos EUA, George W. Bush (duas vezes). E, há pouco tempo também, prestou o exame final do segundo grau na Inglaterra.
O único problema é que a jovem cantora ainda não conseguiu superar a timidez que, às vezes, a deixa paralisada. Quando cantou no Ronnie Scott, um templo do jazz londrino, subiu ao palco descalça, olhou para o público com ar de apavorada e passou boa parte do tempo pedindo desculpas. Mas o que lhe faltou em termos de presença de palco foi mais do que compensado pela força da sua voz.
""Sempre cantei apenas por curtição, então não sei bem explicar como cheguei até aqui", diz. "Sei que tenho somente 16 anos, mas assinei meu contrato há dois. E agora tenho tantas coisas para fazer que quase não dá tempo para pensar. Quando penso, percebo que tudo isso é muito bizarro."
""Bizarro" pode não ser o termo mais adequado, mas o fato é que a trajetória seguida por Joss Stone até agora tem sido incomum. Joscelyn Eve Stoker nasceu em 1987 e foi criada em Ashill, no condado de Devon, na Inglaterra. Joss, como foi apelidada, foi tremendamente influenciada pela coleção de discos de seus pais, que incluía Beatles, Devo, Anita Baker e Tracy Chapman.
Há quatro anos, num sábado à noite, Joss, então com 12 anos, estava assistindo a um programa de calouros na BBC inglesa chamado "Star for a Night". Achou que seria ótimo entrar na versão infantil do programa, "Junior Star for a Night". Ela foi ao programa e cantou duas músicas, "Natural Woman", de Aretha Franklin, e "On My Radio", de Donna Summer.
Depois, quando lançou nos EUA o primeiro álbum com canções de rythmn and blues dos anos 60, ela não apenas foi elogiada como suscitou descrença. Como uma garota de 16 anos, branca, era capaz de cantar blues daquela maneira, tendo tão pouca experiência?
"Não tive problemas para cantar as coisas que canto. Tenho algo a ver com cada canção", explica.
Mesmo com "Dirty Man", que canta a dor de uma mulher maltratada pelos homens?
"Já estive apaixonada", responde Joss.
No próximo semestre, ela pretende voltar ao estúdio para produzir um segundo álbum, desta vez com canções originais.
E, sobre o sucesso, ela comenta: ""A idéia toda da fama é meio assustadora. As divas do soul parecem sofrer muito. Não quero virar alguém como Whitney Houston."