ELIANA COLLUCCI
ESPECIAL PARA A FOLHA

Os eventos que ocorrem na meiose permitem a produção de gametas com metade do número de cromossomos da célula-mãe e a manutenção da variabilidade genética das espécies (substrato para a seleção natural).
Alguns desses eventos são o pareamento dos cromossomos homólogos (no estágio zigóteno da prófase 1, os cromossomos homólogos se ligam um ao outro, formando a tétrade), a recombinação genética ou "crossing over" (troca de pedaços entre as cromátides de cromossomos homólogos) e a segregação independente dos pares de cromossomos.
Os metazoários (animais multicelulares) passam pela meiose para produzir gametas (n), que se fundem e formam o zigoto (2n). As plantas traqueófitas também sofrem meiose, gerando gametófitos (n), que produzem gametas (n). Estes se fundem e originam o zigoto (2n). Nos eucariotos unicelulares e nas briófitas, o estado haplóide (com número reduzido de cromossomos) é duradouro. Os indivíduos haplóides se fundem, originando a condição diplóide (2n) temporária, que gera a fase haplóide através de meiose.
Na meiose, ocorre duplicação do material genético e duas divisões consecutivas da célula germinativa, resultando em quatro gametas, que têm metade do número de cromossomos da espécie. Os gametas são diferentes da célula-mãe e um do outro devido à segregação independente dos cromossomos e à recombinação genética. É por isso que os descendentes obtidos por partenogênese quando o embrião é formado por um ovo não fecundado) não são geneticamente idênticos.
A meiose está diretamente relacionada com a reprodução sexuada dos organismos (só ocorre nas células germinativas, que dão origem aos gametas) e tem-se mantido inalterada desde o seu surgimento, há bilhões de anos, na base dos eucariotos. Enquanto a mitose só permite a produção de cópias idênticas, a meiose possibilita uma combinação diferente de genes em cada novo indivíduo.