CASSIANO ELEK MACHADO
DA REPORTAGEM LOCAL

Embora tenha sido músico de bastante êxito nos seus Estados Unidos, Herbie Mann sempre soou com um carinho diferente aqui nos tristes trópicos.
O flautista, morto no início desta semana, vítima de câncer, foi da primeira turma que abraçou, embalou e apresentou a suave revolução chamada bossa nova para o público norte-americano.
Mann, que tinha 73 anos, foi embaixador da música brasileira até os sopros finais. Seu último grande disco, de 1995, se chama "America/Brasil" e tem composições verde-amarelas, como "O Ovo" (Hermeto Pascoal/ Geraldo Vandré), e elenco de mesma procedência: Cyro Baptista, Claudio Roditi, Romero Lubambo etc.
Em sua longa discografia, iniciada há 50 anos, estão muitos outros marcos brasileiros, como "Herbie Mann & João Gilberto" (1965), com Tom Jobim, e "Do the Bossa Nova with Herbie Mann", que gravou no Rio em 1962 com Baden Powell e Dom Um Romão.
O mapa de Mann, que nasceu com o nome Herbert Jay Solomon, não tinha só o Brasil, país que visitou pela última vez em 1998. O músico também explorou sonoridades "calientes" como as cubanas e africanas e passou por Japão e Leste Europeu, com o álbum de temas judaicos "Eastern European Roots" (2000).
Além das contribuições como exportador e importador de notas musicais, este nova-iorquino do Brooklyn também entrou para os livros de registros do jazz como um dos principais popularizadores da flauta nesse gênero tão pouco receptivo ao instrumento.
Não foi o único tabu enfrentado por Mann. Sempre no contrafluxo dos purismos, misturou jazz com rock, folk, blues e soul.
Corajoso, enfrentou também nos palcos seu câncer. Em maio, o flautista que injetou tantos ares novos ao jazz se despediu do grande público se apresentando no festival de Nova Orleans ao lado de um balão de oxigênio.


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