ESTHER HAMBURGER
especial para a Folha, em Austin

Fred Friendly, o produtor de "See It Now" ("Veja Agora"), o poderoso e pioneiro programa de documentário da TV americana, morreu na última terça-feira aos 82 anos. Junto com seu parceiro e apresentador, Edward Murrow, Fred Friendly exercitou talvez de maneira única na TV, o potencial do jornalismo de provocar debate e interferir na história.
O programa estreou em 1951 e esteve no ar até 1958, sempre na CBS. Durante esses anos, são inúmeros os exemplos da capacidade de criar fatos políticos dos dois profissionais. A dupla foi responsável por desmascarar o senador Joseph McCarthy, que dominava a cena americana no início dos anos 50 com uma política de perseguição e censura nos EUA.
Fred Friendly tinha a intenção de polemizar. No documentário sobre McCarthy, os criadores, já no início do especial, advertiam que, embora o senador pudesse vir a não gostar do que veria, o programa era inteiramente baseado em informações públicas. O programa repercutiu. No dia seguinte o documentário ocupava a primeira página do "New York Times".
Edward Murrow e Fred Friendly inventaram o documentário jornalístico na TV. Vindos do rádio, onde faziam o "Hear It Now" ("Ouça Agora"), avisaram no primeiro programa que vinham com o propósito de dominar a linguagem do novo meio.
A dupla de colaboradores foi pioneira no uso de clipes originais de filmes, entrevistas ao vivo não ensaiadas e atuação de produtores que supervisionavam a gravação em locações. Seus programas inovaram também na transmissão simultânea e ao vivo de imagens de diferentes pontos do país.
A agilidade técnica e a inventividade de linguagem aliada à escolha de temas com potencial de denúncia produziam reações frequentes. O programa que denunciou a arbitrariedade da demissão de um militar acusado de manter relações de amizade com comunistas, gerou discussão suficiente para que o exército revisse sua posição, readmitindo o funcionário.
"See It Now" saiu do ar quando William Paley, fundador a diretor da CBS, cansou do excesso de repercussão causado pela série. Fred Friendly chegou a diretor de jornalismo da emissora, até que, em 67, o intempestivo funcionário pediu demissão por discordar de opções de programação da emissora.
Que cerca de 40 anos depois o programa sobre o senador McCarthy continue a ser considerado o melhor documentário televisivo, e que poucas produções de TV consigam o feito de criar fatos políticos são sintomas da falta de ousadia que se instalou no meio.
A capacidade da TV de iniciar polêmicas parece ter sido substituída por uma monótona exploração excessiva de escândalos levantados por outrem.


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