Em pleno domingo de Carnaval, um jornal carioca publicou uma reportagem mostrando como os jurados que julgam os desfiles das escolas de samba muitas vezes decidem aleatoriamente e outras vezes nem vêem direito o que estão julgando.
Esse é um problema insolúvel que de longa data atormenta os responsáveis pelo desfile e as diretorias das escolas. Lembro-me de uma polêmica surgida há muitos anos porque um jurado deu nota dez a uma dupla de mestre-sala e porta-bandeira que havia, em dado momento, derrapado no chão da avenida. O jurado alegou: "Diante de mim, eles dançaram muito bem".
Por essa e outras é que se decidiu ter que haver mais de um jurado para cada quesito e que fossem postos em pontos diferentes da passarela. Ainda assim, os problemas se mantiveram.
Num desses anos, Leon Hirszman, que estava como jurado, deu uma nota baixíssima à Beija-Flor de Nilópolis. Anísio, o conhecido bicheiro dono da escola, acusou o cineasta de ter usado de má-fé e deixou no ar uma velada ameaça. Para neutralizar a disparidade das notas, estabeleceu-se que a nota mais alta e a mais baixa seriam descartadas no cômputo geral. A verdade é que sempre pairava a suspeita de que alguns jurados votavam para beneficiar a sua escola preferida ou o faziam por se venderem...
Eu, que fiz parte de um júri muitos anos atrás, fui acusado de ter beneficiado a Mangueira por ser mangueirense. A acusação caiu no vazio porque todo mundo sabia -menos o caluniador- que minha escola do peito era o Salgueiro. Lembram-se de uma vez que o jurado Chico Buarque foi flagrado pela televisão dormindo enquanto uma escola passava?
Mas, quando se trata de "ganhar o Carnaval", motivo para briga é o que não falta. Houve uma época em que, na hora de apurar os votos, os bicheiros donos de diferentes escolas chegavam ali acompanhados de capangas armados. A tensão ia aumentando à medida que a apuração se aproximava do final e esta ou aquela escola perdia pontos. Certa vez houve tiros e feridos. A apuração passou a ser feita no quartel da Polícia Militar e, mesmo assim, todo mundo era revistado pelo sentinela ao entrar.
A democracia nunca foi o traço predominante das escolas de samba. Durante muitos anos, a Portela foi presidida por Natal, um bicheiro que tinha um só braço e, mesmo assim, a dirigia com mão-de-ferro. Sua paixão pelo jogo do bicho era tamanha que ele mandou decorar a sala de sua casa com os bichos que compunham o jogo: no alto da parede, ali estavam, pela ordem da numeração, todos eles, do avestruz (número 1) à vaca (número 25), passando por cabra, coelho, camelo, macaco, elefante, veado...
Com a importância crescente das escolas de samba no Carnaval carioca e, particularmente, a da Portela, campeã de sucessivos desfiles, um grupo de portelenses, membros da diretoria, chegou à conclusão de que era preciso reduzir o mandonismo de Natal que, aferrado ao passado, à tradição, impedia a escola de acompanhar as inovações introduzidas pelo Salgueiro e que outras escolas estavam adotando. O problema era botar o guizo no pescoço do gato.
Depois de muito discutirem, os inconfidentes chegaram à conclusão de que deveriam deixar Natal como presidente de honra e eleger uma diretoria que de fato dirigiria a escola. Convencidos de que esta era uma proposta razoável, marcaram uma conversa com o bicheiro e apresentaram-lhe sua proposta. Natal ouviu tudo sem nada demonstrar, com a mesma expressão enigmática que sempre estampava no rosto. Ao fim da exposição, perguntou quando e onde seria a eleição da diretoria. Ouvida a resposta, declarou:
- Estarei lá.
Daí a duas semanas, num sábado à noite, na casa de um deles, houve a reunião a que Natal não compareceu. Tampouco houve a eleição, já que, em dado momento, se ouviram rumores estranhos lá fora e, em seguida, disparos de armas de fogo. As balas atingiam as paredes e os telhado da casa levando todos a se jogarem no chão, apavorados, até que terminou o tiroteio. Entenderam o recado e desistiram de democratizar a Portela.
Dias depois, no ensaio da escola, voltaram a se encontrar com Natal que, sorridente, perguntava a cada um deles:
- Como foi a reunião? Correu tudo bem?
- Mudamos de idéia.
- Ah, estou vendo que vocês têm juízo!
Passados alguns anos, a Portela se dividiu, e os dissidentes saíram para formar uma nova escola que ganhou o nome de Tradição e existe até hoje. Naquela ocasião, Paulinho da Viola -portelense doente e autor do famoso samba "Foi um Rio que Passou em Minha Vida"- também se afastou da escola.
A verdade é que escola de samba e jogo do bicho sempre estiveram juntos e por razões óbvias. Conta Sérgio Cabral que no enterro de uma figura muito querida numa das escolas, em meio ao pranto geral, uma voz sussurrada perguntou a alguém que estava mais perto da cova: "Qual é o número da sepultura?". E o outro, entre lágrimas e soluços, respondeu: "68 com 60... macaco com jacaré...".
No dia seguinte -segundo contam- quem apostou nessas dezenas ganhou uma bolada.


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