JOHN ROGERS
DA ASSOCIATED PRESS

Quando Stevie Wonder voltou ao estúdio depois de um hiato de dez anos para gravar seu novo álbum, "A Time to Love", ele estava fazendo mais que voltar ao trabalho. Estava também retornando à mensagem que sempre foi a pedra fundamental de sua carreira.
"De todas as necessidades que temos no momento, mais que tudo precisamos de tempo para o amor", disse Wonder, sentado diante da mesa de mixagem do Wonderland Studios, onde o novo álbum foi gravado.
As 15 faixas tratam do amor em todas as suas formas, do físico ao não-correspondido, e incluem igualmente o afeto familiar e a maneira pela qual as pessoas tratam desconhecidos na rua, entre seus temas. Sentindo a falta de respeito que vêm "de pessoas, em seus relacionamentos, bem como dos líderes em nosso governo", Wonder espera que seu esforço provoque reflexões.
"Precisamos ter mais respeito uns pelos outros", diz Wonder, se curvando para frente com ênfase. "As coisas enlouqueceram, escaparam ao controle. Estamos vivendo um ciclo muito estranho."
Ao mesmo tempo, ele admite que não se incomodaria em ver "A Time to Love" [um tempo para amar] reafirmando seu prestígio crítico e comercial. "Isso me faria muito feliz!", diz, exibindo o famoso sorriso aberto e deixando escapar uma risada satisfeita.
Durante a entrevista, dois de seus irmãos, Calvin e Milton Hardaway, caminham pelos corredores do Wonderland, abrigado em um velho edifício art déco em um bairro ligeiramente decadente, na periferia de Hollywood.
O exterior do edifício nada revela, mas o interior é confortável, quase luxuoso, com detalhes cuidadosos como os banheiros de lajotas largas. Em "Wonder Box", o estúdio de gravação do edifício, ele criou as canções, com a participação de um grande elenco de convidados entre os quais Prince, Paul McCartney, India Arie e Bonnie Raitt, além dos dois duetos que gravou com Aisha Morris, uma de seus sete filhos.
O som do novo disco, embora porte inconfundivelmente o estilo de Wonder, varia do pop ao rhythm'n'blues, com ocasionais acenos ao hip hop, que influenciou Wonder nos anos recentes. O tema lírico dominante, porém, é o de reservar tempo ao amor.

Trajetória
Ao longo de sua carreira, Wonder gravou mais de 30 canções que ficaram entre as dez mais das paradas de sucessos, ganhou mais de 20 Grammys, incluindo um prêmio especial pelo conjunto de sua obra, e faz parte do Rock and Roll Hall of Fame. Mas, aos 55 anos, há mais de uma década ele não emplaca um grande sucesso. Engordou consideravelmente. A maior parte de seus cabelos se foi.
Alguns críticos avaliam que sua criatividade está em retirada, desde os anos 70, quando gravou quatro álbuns lendários: "Talking Book", "Innervisions", "Fulfillingness First Finale" e "Songs in the Key of Life".