RICARDO BONALUME NETO
DA REPORTAGEM LOCAL

É sempre louvável a edição de um livro do escritor inglês George Orwell, pseudônimo de Eric Arthur Blair (1903-1950). Ainda mais um livro de ensaios, boa parte inédita no Brasil. Seus principais livros já foram traduzidos em português, o romance distópico "1984" e a fábula "A Revolução dos Bichos" ("Animal Farm"), uma sátira à Revolução Soviética na qual os porcos fazem o papel dos bolcheviques.
Não se trata de uma versão literal do livro com o mesmo nome. "Dentro da Baleia" ("Inside the Whale"), de 1940, tem nove ensaios, apenas quatro dos quais estão nesta coletânea brasileira de 15 textos. Os textos selecionados pelo jornalista Daniel Piza são representativos.
Piza dividiu os ensaios em tópicos: "Palavras, Palavras", sobre o ofício de escritor; "A Memória da Política", com temas que vão desde uma crítica polêmica ao pacifista Gandhi, o papel dos intelectuais, o patriotismo, a pena de morte e o colonialismo; e "A Política da Literatura", com ensaios sobre escritores como H.G. Wells, Jonathan Swift e Mark Twain.
Talvez falte um pouco mais de textos sobre o papel da linguagem. O livro original tem um bom que foi preterido, "Politics and the English Language" (política e a língua inglesa). A distorção da linguagem é a viga mestra do pensamento e da prática dos totalitarismos, como Orwell demonstrou com a "novilíngua" de "1984".
A principal característica de Orwell era sua honestidade intelectual. Isso fez dele figura única nos quadros da esquerda do século passado. Enquanto gente como Jean-Paul Sartre compactuava com os crimes do socialismo soviético, Orwell atacava impiedosamente essa atitude. Ele começou sua vida intelectual se definindo como um "anarquista Tory" (conservador); depois, passou a defender o que chamava de socialismo democrático.
Piza faz uma apresentação em geral competente do autor, mas comete vários pecadilhos e um pecado capital.
Por exemplo, Orwell não foi ferido na nuca durante a Guerra Civil Espanhola, e sim no pescoço. Também não se internou em um sanatório por um "desequilíbrio psicológico", e sim por um problema respiratório.
Pecado maior é achar que Orwell tenha "dedurado" intelectuais para o governo britânico na Guerra Fria. Ele simplesmente fez uma lista de intelectuais notórios de esquerda, pró-soviéticos, para que fossem reconhecidos como tais. Nenhum foi perseguido ou prejudicado por isso.
Orwell era honesto intelectualmente, por isso não tolerava comunistas que não saíssem do armário. Apesar de socialista, deixou claro que em um conflito entre a totalitária União Soviética e o capitalista mas democrático Estados Unidos, ele apoiaria os americanos.

Dentro da Baleia e Outros Ensaios
   
Autor: George Orwell
Tradução: José Antonio Arantes
Editora: Companhia das Letras
Quanto: R$ 36 (232 págs.)