CYNARA MENEZES
enviada especial a Mérida

A cidade mexicana de Mérida, na província de Yucatán, região sul do país, foi a primeira escolhida para exercer o título de Capital Americana da Cultura. O mandato começa a vigorar a partir de janeiro e dura até o final do próximo ano.
Como acontece na Europa desde 85, todos os anos uma cidade com mais de 100 mil habitantes, eleita entre representantes dos 35 países do continente, exercerá a capitalidade.
Mérida, berço da civilização maia, com cerca de 850 mil habitantes, foi a escolhida entre 27 candidatas de 25 países. Nenhuma cidade brasileira se candidatou ao título.
"O processo da convocatória coincidiu com a crise do Real e não houve interesse das cidades em participar", justificou Xavier Tudela, presidente da ONG (Organização Não-Governamental) Capital Americana da Cultura, que tem sede em Barcelona e conta com 10 representantes em países americanos.
Há dois anos, Tudela e um grupo de pessoas interessadas no continente americano tiveram a idéia de criar a ONG para repetir no Novo Mundo o empreendimento criado pela União Européia há 14 anos -este ano, é Weimar, na Alemanha, a Capital Européia da Cultura.
Foi fechado um convênio com a OEA (Organização dos Estados Americanos), que promete dar apoio à capitalidade ainda que a cidade escolhida esteja localizada em Cuba, país suspenso da entidade desde 1962.
"Só não podemos enviar representante ou ajuda financeira para lá", disse a diretora de Assuntos Culturais da organização, Sara Meneses. Ela foi a Mérida para participar do ato que oficializou a designação da cidade como capital, na terça-feira passada.
Mérida, fundada em 1542, foi escolhida, de acordo com Xavier Tudela, "por ser uma cidade do Norte com raízes no Sul, pelas fortes presenças pré-colombiana e colonial e por sua mistura de passado e presente, além de ter apresentado um projeto que contava com o apoio representativo de seus moradores".
Rica em vestígios da civilização maia, está a 120 km de Mérida um dos sítios arqueológicos mais importantes do México, Chichen-Itzá, considerado a sede religiosa dos indígenas que dominavam a região antes da chegada do colonizador espanhol.
Segundo o prefeito da cidade, Xavier Abreu, cerca de US$ 15 milhões (aproximadamente R$ 30 milhões) serão investidos para os eventos da capitalidade no ano 2000, que incluem atrações locais e internacionais.
"Serão ao redor de 3 mil eventos", disse. "Haverá, entre outras atrações, conferências com escritores como Gabriel García Márquez e Carlos Fuentes, um grande concerto com artistas cubanos e uma exposição de cultura americana, a primeira do continente."
O nome da próxima cidade a ser nomeada Capital da Cultura, com mandato no ano 2001, será divulgado em maio do próximo ano.