São Paulo, sábado, 27 de setembro de 1997.



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O cartunista americano, que vem ao Brasil em outubro, fala à Folha sobre sua carreira e sobre o personagem que o levou ao sucesso
Jim Davis festeja em SP os 20 anos de Garfield

Reprodução
Os dois principais personagens das tiras: Garfield e Odie


PEDRO CIRNE DE ALBUQUERQUE
free-lance para a Folha

Ele não tem gato em casa -sua mulher é alérgica-, mas é "pai" de um dos felinos mais conhecidos do mundo: Garfield. O cartunista Jim Davis chega em São Paulo em 27 de outubro para comemorar 20 anos de lasanhas, amizade com o cão Odie e ódio às segundas-feiras.
Em uma passagem de apenas dois dias pela capital paulista, Davis dará palestras, inaugurará a exposição de comemoração dos 20 anos de Garfield, doará leite para crianças e carimbará o primeiro selo brasileiro que celebra o aniversário de seu personagem.
De Albany, Indiana, onde mora, o norte-americano James R. Davis, 52 anos completos em 28 de julho, concedeu entrevista à Folha. A seguir, os principais trechos.

Folha - Qual a sua formação e quando o sr. começou a escrever e desenhar quadrinhos?
Jim Davis -
Estudei administração e artes na Ball State University. Comecei a desenhar quando ainda era criança, porque tinha asma e muitas vezes precisava ficar na cama. Para me distrair, minha mãe colocou uma caneta e um pedaço de papel na minha frente e me disse que desenhasse.
Garfield foi criado em 1978. Ele foi publicado pela United Feature Syndicate. A primeira tira apareceu em 41 jornais dos Estados Unidos, em 19 de junho de 1978 (hoje o personagem é publicado em mais de 2.500 jornais).
Folha - Além de Garfield e seus coadjuvantes, que outros personagens o sr. criou?
Davis -
Nos meus quadrinhos, já inventei muitos personagens. Muitas vezes, quando estou trabalhando em um storyboard para um filme animado, tenho que inventar alguns personagens. Como vocês devem ter notado, de vez em quando coloco alguns personagens novos nos quadrinhos, mesmo que eles só façam algumas aparições breves. Esses personagens, em geral, são inspirados por alguma coisa que eu vi, ouvi ou li.
Criei um personagem chamado Gnorm Gnat e durante anos tentei que seus quadrinhos ficassem famosos. Finalmente um editor me disse: "Insetos? Quem consegue se identificar com insetos?". Então eu desenhei um pé gigantesco que desceu do céu e pronto... Esse foi o fim de Gnorm.
Folha - O que atrai as pessoas nas histórias do Garfield?
Davis -
Acho que há muitas razões. A principal é que ele é divertido. Ele tem as respostas na ponta da língua, e acho que as pessoas gostam disso. A segunda é que ele é um gato. As pessoas gostam de gatos. A terceira é que seu humor está dirigido a duas coisas que atingem as pessoas do mundo inteiro -independentemente de raça, sexo ou religião-: comer e dormir.
Também acredito que as pessoas gostam do Garfield porque ele faz com que elas se sintam menos culpadas. Fomos criados para nos sentir culpados quando fazemos coisas de que gostamos. Veja só, há toda essa pressão para consumir alimentos pouco calóricos, fazer exercício etc... Garfield defende o nosso direito à glutonaria.
Folha - Como o sr. vê o mundo? O sr. acha que as histórias em quadrinhos podem ajudar a mudar o pensamento das pessoas?
Davis -
Qual é a minha visão do mundo? Bem, pessoalmente acho que tenho muita sorte por ser capaz de ganhar a vida fazendo uma coisa de que realmente gosto. Por outro lado, moro em uma área rural e muito tranquila, por isso não tenho nenhum tipo de estresse causado por forças externas.
Se eu tiver de dizer alguma coisa sobre o resto do mundo, diria que, apesar de estarem acontecendo muitas coisas positivas, como, por exemplo, muito mais atenção nas questões ambientais, milagres em termos de comunicações e computação e mais atenção à vontade pessoal, também leio os jornais e vejo as notícias e sei que sou muito afortunado por morar em um lugar em que a vida é relativamente simples.
Não tenho muita certeza de que os quadrinhos possam mudar o mundo, acho que eles proporcionam um alívio para todas as notícias sérias que nos chegam todos os dias. Se eu tivesse que enviar uma mensagem ao mundo, diria que a vida não é tão ruim. Não deveríamos nos levar tão a sério.
Folha - Desde quando Garfield está on line na Internet?
Davis -
Há pouco mais de um ano. Seu site é www.garfield.com. Registramos uma média de 140 mil visitas por dia. Fizemos pouco marketing sobre o site, mas a informação passou de boca em boca. Logo estaremos publicando o endereço do site nas tiras. Esperamos que as visitas aumentem muito.
Folha - Quadrinhos, Internet, televisão... Em que outros meios de comunicação poderemos ver Garfield no futuro?
Davis -
Gostaria de vê-lo em um filme de longa-metragem. Talvez isso aconteça logo. Garfield também participa de espetáculos, especialmente de um show projetado para orquestras sinfônicas. Já fez turnês pelos Estados Unidos e é personagem de uma música muito popular na Alemanha. Também cantou com The Temptations em um CD intitulado "Shake your Paw". O que Garfield fará agora? Melhor perguntar a ele mesmo. Quem manda é ele.



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