"DESCOBERTA AO Amanhecer" se transformou em fenômeno editorial na Itália por motivos extraliterários: seu autor, Walter Veltroni, é prefeito de Roma, figura de destaque na esquerda e, especula-se, candidato a premiê.
Do argentino Domingo Faustino Sarmiento a José Sarney (sem juízos de valor), políticos que escrevem romances não são novidade na América Latina, mas em geral suas obras traem preocupações com a construção ou investigação de uma identidade nacional. Na Europa, a questão é periférica, mesmo num país como a Itália, cuja unificação só ocorreu no século 19. Por isso, o livro de Veltroni não deve ser lido como romance que cifra ideologia nas entrelinhas -mas como ficção sensível aos traumas públicos que incidem sobre a vida privada e continuam a ecoar em momentos de calmaria.
O protagonista de "Descoberta ao Amanhecer" trabalha no Arquivo do Estado e vive um pacato cotidiano familiar. Nem a frieza pragmática da mulher corretora nem as crises do filho adolescente ou a síndrome de Down da caçula provocam sobressaltos nessa célula acomodada ao bem-estar da União Européia.
Entre pesquisas no Google, vagas preocupações com o efeito estufa e leituras de Leopardi e Calvino, porém, existe algo que insiste em quebrar a harmonia: a lembrança persistente do desaparecimento de seu pai, nos anos 70, no ápice das ações terroristas das Brigadas Vermelhas.
Conforme esse elemento perturbador se insinua, o livro perde o ar de crônica e vai criando reverberações simbólicas. Assim, o protagonista Giovanni Astengo -cujo sobrenome é uma flexão do verbo "astenere" ("abster", "manter à distância")- quer se aproximar de seu passado, da mesma maneira que faz no trabalho de arquivista, no qual é responsável por catalogar diários de pessoas comuns. E, enquanto busca a memória do pai que o abandonou, ele delega ao filho a função de cuidar da irmã -reencenando a transmissão dos laços familiares.
Todo o enredo gira em torno de um acontecimento de caráter mágico: em visita à abandonada casa de veraneio dos Astengo (a "casa do sertão vai virar mar", em homenagem a Glauber Rocha), o narrador liga de um velho telefone para o antigo número da família. Quem atende é ele mesmo, às vésperas do desaparecimento. A partir daí, Astengo tenta, em sucessivos telefonemas a seu passado, levantar pistas do sumiço paterno. Esse elemento inverossímil cadencia a narrativa, mas não suprime um impacto que vai além da trama detetivesca.
Tudo o que descobre através do "alter-ego" (que é ele mesmo) poderia ser feito sem seu auxílio; compreende-se, ao final, que esse devaneio foi um modo de Astengo suspender o recalque que o impedia de desvelar a dolorosa verdade do pai -que é também o resumo das traições e dos ressentimentos que latejam sob os consensos do presente.