ODEMIR MARTINEZ BRUNO
RODRIGO DE OLIVEIRA PLOTZE
ESPECIAL PARA A FOLHA

A principal característica da placa-mãe VIA Epia Série V é seu tamanho: apenas 17x17 cm. Graças a essas dimensões compactas, ela é compatível com os gabinetes Mini-ITX, que são uma novidade no mercado de informática.
Esses gabinetes permitem criar computadores com formatos inusitados. Um exemplo é o carPC, destinado ao uso em carros. Outra aplicação interessante (e não muito convencional) é o E.T. PC, em que um boneco foi utilizado como gabinete para o computador. Há fotos desses e de outros projetos no site www.mini-itx.com.
Atualmente, é difícil encontrar gabinetes Mini-ITX no mercado nacional. A VIA Technologies pretende lançar um gabinete do tipo em março, mas a variedade de modelos (alguns com design ousado) disponível no exterior pode demorar a chegar ao país.
A placa também pode ser utilizada em gabinetes convencionais.

Componentes
O tamanho reduzido é alcançado pela utilização de componentes integrados -até o processador é soldado na placa-mãe.
A placa está disponível em duas versões: com processador VIA EdenT ESP de 533 MHz (para sistemas sem ventilador) ou com processador VIA C3 de 800 MHz (para aplicações que demandem maior poder de processamento).
O Teste USP avaliou a versão com processador de 800 MHz. Ela possui conexões para teclado e mouse (padrão PS/2), uma porta serial, uma porta paralela, uma porta de rede (padrão Ethernet 10/100 Mbps), duas portas USB e dois slots para pentes de memória do tipo SDRAM 100/133.
Também há duas portas IDE (padrão Ultra DMA). O conjunto possui placa de vídeo integrada. Ela é baseada no chipset (chip controlador) Trident Blade 3D, que permite conectar o micro a um televisor, mas ocupa até 8 Mbytes da memória RAM e não oferece desempenho adequado para o uso de jogos 3D modernos.
O sistema de som também é integrado. Uma característica importante é o slot PCI, que permite conectar uma placa de expansão.
A VIA Epia não apresenta entrada para drive de disquetes, mas isso não chega a ser um problema: a diminuição do custo dos gravadores de CD, a troca de arquivos via rede e a conexão de discos rígidos externos pela interface USB podem substituir os disquetes.

Instalação e configuração
A instalação da placa-mãe foi muito simples. Como todos os componentes são integrados, a montagem pode ser realizada sem grandes problemas por usuários domésticos. A instalação dos sistemas operacionais Windows XP e Red Hat Linux também transcorreu sem problemas.
O processador integrado VIA C3 de 800 MHz apresentou baixo desempenho se comparado com os chips fabricados pela Intel e pela AMD, mas demonstrou ser suficiente para tarefas simples, como acesso à internet, edição de textos e criação de planilhas.
No mercado internacional, a VIA Technologies já lançou a placa-mãe Epia M, que traz processador um pouco mais rápido -933 MHz- e tem novos recursos, como decodificador MPEG-2 embutido e placa de som com seis canais (ideais para a reprodução de filmes gravados em DVD).

Conclusão
A principal qualidade da nova placa-mãe da VIA é sua versatilidade, mas o preço poderia ser mais atraente. O modelo com processador de 800 MHz custa aproximadamente R$ 450 (www.viatech.com.br), e a versão com chip de 533 MHz custa R$ 400. Como os gabinetes Mini-ITX ainda são raros, o que reduz a atratividade da placa, os usuários domésticos devem ponderar a escolha, pois há outras opções que podem apresentar relação custo-benefício mais competitiva.