BRUNO GARATTONI
ENVIADO ESPECIAL A SAN FRANCISCO

A principal novidade do Intel Developer Forum (IDF), evento realizado na semana passada nos EUA, foram as versões de 64 bits dos processadores Xeon -para uso em empresas- e Pentium 4.
Elas tendem a ser mais rápidas do que os chips atuais, de 32 bits, pois, grosso modo, computam o dobro de informações de cada vez (um bit é a menor unidade de informação digital).
O anúncio representa uma grande mudança estratégica. Na prática, a Intel, que tem 82% do mercado, está copiando seus concorrentes AMD e IBM, que já vendem chips de 64 bits para micros pessoais. Até alguns anos atrás, a situação era oposta -a AMD imitava as tecnologias da Intel.
Além disso, a novidade pode afetar o mercado do Itanium 2, que é o atual chip de 64 bits da Intel e se destina a servidores (máquinas de grande porte), pois nada impede que os consumidores o troquem pelo Xeon, que é menos caro e tem melhor compatibilidade com programas.
Até 2003, a Intel afirmava considerar os chips de 64 bits "desnecessários" para micros pessoais.
Os chips de 64 bits aceitam programas tradicionais, de 32 bits, mas os softwares têm de ser adaptados para aproveitar a velocidade adicional. Durante o IDF, a Microsoft anunciou uma versão de 64 bits do sistema operacional Windows. Atualmente, a Apple lidera o mercado de softwares de 64 bits para micros pessoais, pois seu Power Mac G5, que usa chip IBM, já tem uma versão adaptada do programa gráfico Photoshop.
Após alguma relutância, a Intel admitiu que sua tecnologia de 64 bits é compatível com a AMD64, usada no chip Athlon 64. O Xeon de 64 bits deverá chegar no próximo trimestre, e o novo Pentium 4 foi prometido para o segundo semestre de 2004.

Rede e som
A integração de recursos na placa-mãe do micro foi uma tendência durante o IDF. A Intel mostrou o Grantsdale, um chipset (circuito controlador da placa-mãe) com Access Point embutido, o que facilita a ligação do micro a redes sem fio do tipo Wi-Fi.
Além disso, o Grantsdale trará um sistema de som surround, com sete canais de áudio. Graças à tecnologia Dolby Pro Logic IIx, o Grantsdale consegue reproduzir o som em sete canais mesmo com músicas estéreo -CDs ou arquivos MP3. O resultado é razoável: adequado para festas, mas artificial demais para o dia-a-dia.
Os primeiros micros com o Grantsdale serão lançados no próximo trimestre.
A Intel também anunciou o Alderwood, que é uma versão básica do Grantsdale. Ele tem os mesmos recursos, mas traz placa de vídeo embutida (on-board). A empresa diz que ela oferecerá boa performance com jogos -os modelos atuais são muito fracos-, mas não forneceu detalhes nem demonstrou o produto.
Por falar em placas de vídeo, ATI e nVidia estiveram no evento mostrando seus lançamentos. A principal novidade é o conector PCI Express, que funcionará nas novas placas-mãe da Intel e promete o dobro da velocidade do conector AGP 8x atual.
A segurança foi outro tópico do evento. A Intel voltou a discutir a tecnologia LaGrande, que servirá, associada ao sistema operacional Longhorn (sucessor do Windows XP), para dificultar a contaminação do PC por vírus -e também poderá ser usada pelos fabricantes para impedir a instalação de softwares pirateados. A LaGrande e o Longhorn só deverão chegar ao mercado em 2006.


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