DA REPORTAGEM LOCAL

A empresa japonesa NEC deteve, nos últimos anos, a liderança na tecnologia de supercomputadores. Isso mudou no final de setembro, quando a IBM e sua máquina Blue Gene (www.research.ibm.com/bluegene/hardware.html) conquistaram o primeiro lugar. Mas a dianteira dos EUA, que era pequena (o Blue Gene fazia 36,01 trilhões de contas por segundo, contra 35,86 trilhões do rival japonês), teve vida curta.
Apresentado na semana passada, o NEC SX-8 (www.hpce.nec.com) promete velocidade muito maior: 65 trilhões de operações por segundo, ou seja, quase o dobro do antecessor. Para atingir esse desempenho, o SX-8 combina 4.096 processadores de 2 GHz.
A máquina, cuja versão mais simples (com até oito processadores) será alugada pelo equivalente a US$ 10.890 mensais, chegará ao mercado em dezembro. A NEC pretende instalar 700 unidades do SX-8 nos próximos três anos.
Os supercomputadores são empregados em tarefas que envolvem muitos dados, como a previsão do tempo e a simulação de explosões nucleares.
A norte-americana Cray (www.cray.com), que ocupou a vanguarda nos anos 70, tenta reconquistar espaço com o XD1. O modelo não se destina a competir com as invenções da IBM e da NEC (calcula "apenas" 691 bilhões de operações por segundo), mas se diferencia por um detalhe: como usa um chip comum (x86), o AMD Opteron, promete melhor compatibilidade com os programas usados em empresas e departamentos de universidades -público-alvo do XD1. (BG)


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