por Jorge Coli

No Brasil, desde o século 19, a cultura pautou-se muito pela perspectiva nacionalista ao construir, de modo fictício, uma identidade. Como a inércia dos hábitos mentais é forte e como as idéias simples seduzem, essa mítica brasileira é dura de queda.
O universo dos imigrantes no Brasil foi, por longo tempo, tratado como questão secundária. Eles eram o outro, recebiam a marca do diverso, perturbavam culturalmente e deviam ser negados pela ocultação. Não pertenciam a nenhuma das três raças tristes. Não faziam parte da história. Uma dissertação de mestrado aguarda, de modo inexplicável, há 20 anos, que algum editor se interesse por ela: "Desejado e Temido", estudo feito por Therezinha Ribeiro, na USP, sobre os discursos e debates parlamentares na Primeira República, voltados para a imigração.
Os braços necessários ao país, em substituição aos escravos, traziam problemas de escolha. Quais os povos, quais as raças a serem aceitos? As discussões se sucediam, e a autoridade de seu caráter oficial era reforçada por um pressuposto rigor científico. Debatiam-se atavismos raciais e culturais, adequações maiores ou menores ao clima e ao trabalho. Empregava-se o raciocínio analógico: falava-se, por exemplo, de suecos e italianos da China.
Investia-se nas características biológicas e intelectuais, nos traços climáticos e geográficos: "A raça amarela, consoante apreciação de cientistas, tem um temperamento muito menos sujeito às intoxicações do impaludismo". "Nós bem sabemos (as provas aí estão), que o europeu trabalha neste clima quatro ou cinco anos em serviço da terra e ao cabo desse tempo está envelhecido, enfraquecido bastante, não é o mesmo homem."

Ectoplasma - "Nós bem sabemos", "sabe-se perfeitamente", "consoante apreciação dos cientistas", "as provas aí estão": os parlamentares invocam evidências tácitas, cujo indiscutível cunho de verdade universal é dado por uma ciência moderna, que o político daqueles tempos, cientificista, positivista, racista, digeriu, assimilou e não põe em dúvida. Pesam-se, medem-se todos os aspectos dessa humanidade estrangeira, da força à inteligência. Mesmo a beleza de tal ou qual raça pode entrar, gravemente, no cômputo, como fator ponderável: a eugenia desponta. Seguras e límpidas, as afirmações mergulham num abismo de irracionalismos. Lugares-comuns são legitimados por uma ciência desvairada, mitos se superpõem aos mitos.
Não estão em jogo interesses claros. É outra coisa, menos apreensível e ainda mais sórdida, que tomou as vestes da razão e que dela escapou inteiramente. As representações mentais fictícias do outro, nutridas por fantasmas de toda ordem, são julgadas e criticadas como se fossem dados de fato. O imigrante possível não é mais um ser: é um imaginário que se metamorfoseia de discurso em discurso, sem perder sua irrealidade. É um tecido de preconceitos, é apenas preconceito.

Brasil brasileiro - Diante da sombra do outro, o medo faz brotar a imagem de si mesmo. Fabrica-se então uma brasilidade fictícia, contraposta à invasão verdadeira e fantasiada dos imigrantes. Depois, os intelectuais modernos dariam a ela feições mais nítidas. O mito foi se impondo, indulgente consigo próprio, fazendo-se de homem cordial, exaltando-se enquanto paraíso da fusão racial, do preconceito inexistente, de uma simpática antropofagia assimiladora e dionisíaca. Em verdade, não podendo evitar a presença do estrangeiro, ela tentou eliminá-lo da cultura.

Salve, salve - Penetrando nas espessuras desses debates; descobrindo esse irracionalismo disfarçado de ciência, saber, bom senso; percebendo os interesses de classe acompanhados por desejos, paixões e preconceitos, fica mais fácil desmascarar, hoje, comportamentos mentais que imperavam no passado e recobrem o solo sobre o qual ainda pisamos. Tudo isso ajuda a pôr em xeque palavras traiçoeiras que um certo sentimentalismo torpe exalta -pátria, nação, raça, bandeira...-, na verdade prenhes de monstruosidades, como testemunhou tanto a história do século 20.