JEAN MARCEL CARVALHO FRANÇA
ESPECIAL PARA A FOLHA

Em agosto de 1764, desembarcava no porto de Salvador a primeira mulher estrangeira a registrar e tornar públicas as suas impressões sobre uma cidade brasileira colonial: a inglesa Jemina Kindersley. Depois da "senhora Kindersley", como ficaria conhecida, tivemos de aguardar quase cinco décadas para receber uma outra dama estrangeira que se habilitasse a colocar no papel as suas impressões sobre a "exótica vida nos trópicos".
Em 1809, exatamente no momento em que começava a engrossar o contingente de estrangeiros na colônia recém promovida a sede da monarquia portuguesa, recebemos a sucessora da senhora Kindersley e a primeira dama a deixar registrada a sua passagem pela cidade do Rio de Janeiro: a senhora Elizabeth Henrietta Macquarie (1778-1835).
A senhora Macquarie dirigia-se para a Nova Gales do Sul (Austrália), onde seu marido, o coronel Lachlan Macquarie (1761-1824), assumiria o posto de governador -cargo que ocupou entre 1810 e 1822. Elizabeth era a segunda mulher do coronel Macquarie e, dizem os seus biógrafos, ainda que nunca tivesse gozado de grande estima do marido, era uma mulher culta, corajosa e perspicaz.
As impressões de viagem que nos deixou constam num diário manuscrito, depositado na Biblioteca Mitchell, em Sidney, intitulado "Viagem da Inglaterra para a Austrália (1809)", no qual a senhora Macquarie narra a sua jornada de Santa Helena, na Inglaterra, a Port Jackson, na Nova Gales. A narrativa, inédita mesmo em inglês até há pouco, foi criteriosamente transcrita e democraticamente franqueada na internet pela Universidade Macquarie e pela Biblioteca Estadual de Nova Gales do Sul (www.lib.mq.edu.au/all/journeys/menu.html) como parte de um ambicioso projeto de divulgação de documentos intitulado "Jornadas no Tempo (1809-1822)".
O fragmento relativo à curta estada da senhora Macquarie na sede da monarquia lusitana (de 6 a 23/08/1809) -fragmento inédito em português- não tem, convém salientar, a riqueza de detalhes de relatos posteriores, como os deixados por Rose de Saulces de Freycinet (1817), Maria Graham (1821-1823) ou, mais tarde, por Ina Von Binzer (1887), mulheres que passaram mais tempo em terras brasileiras, numa época em que o país estava há muito aberto à visita e à imigração de estrangeiros. Malgrado a brevidade e a menor riqueza de detalhes, o relato da senhora Macquarie nos oferece excelentes descrições da natureza local, alguns casos pitorescos ocorridos com os visitantes e, sobretudo, uma perspectiva bastante rica da enorme presença inglesa na corte d'El Rei d. João 6º. Para mais, a senhora Macquarie, em se tratando de relatos de mulheres e do Rio, é uma pioneira, o que por si só justifica a leitura de suas breves, mas curiosas, descrições.