No ano de 1500, o sereníssimo rei de Portugal, de nome d. Manuel, enviou às partes da Índia uma sua armada de naus e navios sob o comando do fidalgo Pedro Álvares Cabral. As embarcações, bem equipadas e em bom estado, partiram com tudo o que era necessário para a sua manutenção por um período de ano e meio. Das 12 naus que compunham a armada (leia abaixo nota 1), a dez foi ordenado que navegassem para Calicute e às outras duas, que rumassem para a Arábia, dirigindo o seu curso para um lugar de nome Sofala. Pretendia-se estabelecer relações comerciais com os mercadores desse lugar, Sofala, que se encontra a caminho de Calicute. Cabia às dez naus mencionadas levar as mercadorias necessárias à viagem.
Em 8 de março do referido ano, num domingo, estando tudo pronto, as naus partiram de um lugar chamado Restelo, situado a duas milhas da cidade, onde há uma igreja chamada Santa Maria de Belém. Quando da partida, o sereníssimo rei foi pessoalmente consignar ao capitão o estandarte real da armada.
Na segunda-feira, 9 de março, a armada fez vela com bom tempo. No dia 14 do mesmo mês, passou pelas Canárias e, no dia 22, pela ilha de Cabo Verde. No dia 23, uma nau desgarrou-se da dita armada. Nunca mais se teve notícia dela, nem tampouco se soube o que lhe ocorreu.


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