DA REDAÇÃO

Um referendo realizado ontem no Paquistão deve dar mais cinco anos de mandato a Pervez Musharraf. Mas um alto índice de abstenção, se confirmado, pode enfraquecer a autoridade do presidente diante de muçulmanos de linha dura que se opõem à sua política de perseguir terroristas no país e apoiar a "guerra contra o terrorismo" liderada pelos EUA.
Com 429.780 votos contados, 345.427 eram favoráveis à extensão do mandato do presidente, 9.774 eram contrários e o resto foi considerado nulo. O resultado final deve ser divulgado hoje.
Houve relatos de irregularidades. Os eleitores deveriam mostrar documentos de identidade com foto para poder votar. Mas, em uma zona eleitoral, funcionários do governo aceitaram apenas um pedaço de papel com o nome de uma mulher escrito à mão. Em outra zona, Mohammed Farid afirmou ter votado duas vezes.
A Comissão de Direitos Humanos do Paquistão afirmou que as irregularidades na votação "excederam seus piores temores".
O PPP (Partido do Povo do Paquistão), da auto-exilada ex-primeira-ministra Benazir Bhutto, e o partido extremista islâmico Jamaat-e-Islami pediram que Musharraf renunciasse a seu cargo depois do que classificaram como uma derrota por causa do baixo índice de comparecimento. Segundo o PPP, que liderou um boicote ao referendo, apenas cerca de 5% dos eleitores foram votar.
O governo disse que mais de 30% compareceram às urnas.
O general Musharraf tomou o poder após um golpe militar em 1999, que derrubou o premiê Nawaz Sharif, eleito democraticamente. O Supremo Tribunal paquistanês apoiou a posse de Musharraf, mas lhe deu um prazo de três anos, que expira em outubro, para restaurar a democracia. Musharraf diz querer mais cinco anos de mandato para garantir que o próximo governo cumpra seu programa de reformas.