SUE PLEMING
DA "REUTERS"

O ex-presidente Gerald Ford a chamou de "a melhor casa pública do mundo", enquanto outro ocupante, Harry Truman, referiu-se a ela como uma "prisão glamourosa". Mas foi o seu atual morador, Bill Clinton, quem resumiu o que a maioria dos norte-americanos pensa sobre a Casa Branca: "Eu amo este lugar".
A Casa Branca está fazendo hoje 200 anos. Como parte das celebrações em Washington, será encenada a chegada, em 1800, de seu primeiro morador, o presidente John Adams.
A mansão, no coração da capital norte-americana, serve como residência e escritório do presidente. É também um museu que recebe 6.000 visitantes por dia. Quando foi construída, era a maior casa dos Estados Unidos, com 132 cômodos, entre eles 16 quartos de hóspede e 31 banheiros.
A mansão tem a pompa e o luxo de um palácio, mas funciona, na verdade, como um hotel cinco estrelas. A ex-primeira-dama Nancy Reagan ficou surpresa ao receber uma conta com as despesas de alimentação. "Ninguém nos contou que o presidente e sua mulher são cobrados por cada refeição e até pela pasta de dente e sabonete", disse, na época, a primeira-dama. Os convidados não pagam a hospedagem, mas são cobrados pelo governo por despesas extras.
A Casa Branca oferece várias opções de entretenimento, desde piscina até cinema, boliche e pista de corrida (instalada por Clinton). Mas tem uma desvantagem: a falta de privacidade. Alguns presidentes, como Truman, reclamaram por nunca ficarem realmente sozinhos.
Para o presidente da Associação Histórica da Casa Branca, Hugh Sidey, os melhores anos da mansão foram durante a Presidência de John F. Kennedy, no início dos anos 60, quando a Casa Branca era palco de saraus elegantes, com muita música e literatura.


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