Posição de tropas dos EUA é suficiente para atacar por terra a cidade controlada pelo Taleban

DA REDAÇÃO

Os marines (fuzileiros navais) dos EUA estão a uma distância suficiente para realizar um ataque terrestre a Candahar, última grande cidade afegã que continua sob o controle da milícia extremista Taleban. Com um contingente de 1.100 homens, após a chegada de um reforço de cem militares ontem, os marines estão posicionados em uma base aérea a apenas 20 km da cidade afegã.
Apesar da proximidade, autoridades americanas não deram indicações de que uma ofensiva terrestre possa ocorrer nos próximos dias. Por enquanto, os EUA mantêm os bombardeios, que se intensificaram na noite de sexta e ontem. Segundo líderes tribais pashtus opositores ao Taleban, os bombardeios não cessaram nem por cinco minutos em 24 horas.
Os principais alvos foram instalações do Taleban em Candahar e um aeroporto nos arredores da cidade. "Morreram pelo menos 30 pessoas, entre civis e integrantes do Taleban", disse um líder pashtu. O Taleban confirmou o número, e os EUA não se manifestaram.
Refúgios da rede terrorista Al Qaeda e de seu líder, Osama bin Laden, em montanhas na região também foram bombardeados.
Todas as outras cidades importantes do Afeganistão estão nas mãos de forças anti-Taleban: Cabul (a capital), Mazar-e-Sharif e Cunduz, no norte, Herat, no oeste, e Jalalabad, no leste.
Não se sabe qual a localização de Bin Laden. Para os EUA, ele provavelmente se esconde em algum ponto do leste afegão. Para Abdullah Abdullah, chanceler da Aliança do Norte, Bin Laden não está no leste, mas no sul.
O Taleban afirmou ter derrubado um avião dos EUA que bombardeava Candahar. A aeronave teria sido abatida a 2 km da cidade. Os EUA negaram a informação, dizendo ser mais uma história inventada pelo Taleban.
Os combatentes liderados pelo chefe pashtu Gul Agha anunciaram a tomada de parte da região onde está o aeroporto de Candahar e disseram que lutavam para completar a conquista.
Tropas de Hamid Karzai, outro líder pashtu anti-Taleban, estão a 25 km de Candahar. "Nosso avanço prossegue, porém sem combates. Estamos mantendo negociações para uma rendição pacífica com membros do Taleban em Candahar", disse Karzai, figura próxima ao ex-rei Zahir Shah.
Cerca de 4.000 homens da Aliança estariam seguindo para Candahar. Metade do contingente seria composta por tropas uzbeques do general Rashid Dostum, líder em Mazar-e-Sharif.
A outra metade é formada por tadjiques que eram comandados por Ahmed Shah Massoud, principal líder da Aliança do Norte, morto em atentado dias antes dos ataques de 11 de setembro.
Ainda ontem, autoridades da região de fronteira do Afeganistão com o Paquistão anunciaram a libertação do jornalista canadense Ken Hechtman, que havia sido sequestrado pelo Taleban.