DA REDAÇÃO

O governo do presidente George W. Bush pediu ontem ao Congresso dos EUA que destine US$ 1,3 bilhão do Orçamento de 2004 à recém-criada Conta do Desafio do Milênio, um programa de ajuda internacional que exige que os países que recebem fundos prestem contas do modo como gastam o dinheiro de Washington.
Esse montante, se aprovado, levaria o total da ajuda internacional fornecida pelos EUA a US$ 12,52 bilhões, segundo texto divulgado pelo Departamento de Estado. Em 2003, o país deverá doar US$ 10,01 bilhões.
Trata-se do maior aumento do montante destinado a países em desenvolvimento dos últimos 20 anos, segundo o diário "The New York Times". A ajuda militar fornecida pelos EUA a seus aliados não entra nessa conta.
Entre os critérios da prestação de contas que Washington exigirá dos países que recebem ajuda americana estão medidas para eliminar a corrupção, a abertura dos mercados e o respeito aos direitos humanos, segundo o texto divulgado ontem.
De acordo com especialistas no assunto, o novo programa reflete os esforços de Bush para colocar a marca de seu Partido Republicano nos projetos de ajuda internacional americanos.
Afinal, ele busca responder às já antigas reclamações dos republicanos de que o dinheiro dos EUA é usado de modo inadequado pelos países que o recebem, pois ele acaba ajudando governos corruptos -que não se preocupam com a maneira como ele é aplicado.
Israel, Egito, Colômbia, Afeganistão, Jordânia e Paquistão continuarão a ser os países que mais recebem ajuda americana, tendo direito a uma quantia próxima à de 2003.
Israel receberá US$ 2,64 bilhões, e o Egito deverá poder contar com US$ 1,875 bilhão. Uma inovação está na quantia destinada à Iniciativa de Parceria no Oriente Médio, do Departamento de Estado. O programa, cujo objetivo é promover a democracia e o capitalismo na região, deverá receber US$ 145 milhões em 2004.