DA ASSOCIATED PRESS

Dois meses antes dos atentados de 11 de setembro, um agente do FBI (polícia federal dos EUA) no Arizona alertou a sede do órgão em Washington sobre o fato de que várias pessoas do Oriente Médio estavam treinando em uma escola de aviação americana e recomendou que outras escolas onde árabes pudessem estar estudando fossem contatadas.
"A sede do FBI deve discutir esse assunto com outros elementos da comunidade dos serviços de inteligência e pedir que forneçam informações sobre as suspeitas de Phoenix", recomendou o agente em um memorando ao qual a agência Associated Press teve acesso.
O FBI enviou as informações a seus especialistas em terrorismo em Washington e Nova York para serem analisadas e havia começado a discutir a possibilidade de conduzir uma investigação nacional sobre escolas de aviação antes dos atentados de 11 de setembro, disseram funcionários do órgão.
Ao menos um líder dos 19 sequestradores envolvidos nos atentados de 11 de setembro, Hani Hanjour, recebeu treinamento no Arizona em 2001, mas seu nome não constava das informações passadas pelo escritório do FBI no Arizona, afirmaram as fontes.
O porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer, não quis comentar o memorando, dizendo que não tinha recebido "confirmação independente" de sua existência.
Nenhum dos homens provenientes do Oriente Médio identificados pelos agentes e nenhuma informação contida em seu memorando de julho de 2001 apontavam para a conspiração que derrubou o World Trade Center e matou milhares em Nova York, no Pentágono e na Pensilvânia, disseram os funcionários.
"Nenhuma das pessoas identificadas por Phoenix têm conexão com os ataques de 11 de setembro", afirmou o diretor-assistente do FBI, John Collingwood.
"O comunicado de Phoenix foi enviado aos agentes operacionais e analistas apropriados, mas não levou à descoberta dos ataques iminentes", disse Collingwood.
Os funcionários afirmaram que agentes contraterroristas em Phoenix ficaram desconfiados ao saber que árabes estavam buscando informações sobre segurança e operações em aeroportos e treinamento em aviação. Os agentes recomendaram que o FBI alertasse seus escritórios locais quando pessoas saídas do Oriente Médio pedissem vistos para treinar em escolas de aviação.
"A sede do FBI deveria considerar a possibilidade de obter a autorização necessária para obter informações do Departamento de Estado sobre indivíduos que obtiveram vistos para frequentar esse tipo de escolas e notificar o escritório apropriado do FBI na data prevista para esses indivíduos chegarem em sua área de responsabilidade", dizia o memorando.
As preocupações do FBI em relação às escolas de aviação é a mais recente revelação sobre informações que o governo possuía antes de 11 de setembro em relação à possibilidade de ataques terroristas por via aérea.
Entre outras informações, no mês passado foi revelado que autoridades filipinas haviam advertido aos EUA em 1995 que pessoas do Oriente Médio estavam treinando aviação em escolas americanas e que uma delas havia proposto sequestrar um avião comercial e atirá-lo em prédios do governo.



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