DA REDAÇÃO

O Partido Nacional Britânico (BNP, na sigla em inglês), de extrema direita, obteve ontem 3 das 45 cadeiras no Conselho Municipal de Burnley (noroeste), centro industrial que já registrou diversos choques raciais entre brancos e imigrantes asiáticos. O resultado "prejudicou o bom nome da cidade", de acordo com um político local.
Com o bom desempenho do líder francês de extrema direita Jean-Marie Le Pen no primeiro turno das eleições presidenciais da França, o BNP explorou a tensão entre brancos e asiáticos, em alta desde os conflitos do meio do ano passado na região, para conseguir sua primeira vitória em cerca de uma década.
O partido xenófobo, cujo número de associados se limita a centenas de pessoas, havia obtido uma cadeira no Conselho Municipal anteriormente em 1993.
O presidente do BNP, Nick Griffin, enviou na mesma hora uma mensagem para os milhares de asiáticos, principalmente paquistaneses, que vivem no Reino Unido. "Se minorias étnicas em pequenos números quiserem ficar neste país, nós não vemos nenhum problema, desde que elas obedeçam à lei", afirmou Griffin.
"Mas a realidade é que, se a tendência atual se mantiver, nós, britânicos, vamos ser minoria em nossa própria pátria daqui a 60 anos", declarou o presidente do BNP. Muitos membros do partido de extrema direita querem que a maioria dos 5 milhões de não-brancos que moram no Reino Unido seja "mandada de volta para casa".
"Burnley vai deixar seu nome registrado nos livros de história como a cidade do Reino Unido que em primeiro lugar defendeu o povo britânico", disse Griffin.
Enquanto a vitória do BNP era anunciada, registravam-se os primeiros tumultos entre simpatizantes da Liga Antinazista (LA) e do BNP. "Os membros do BNP tentaram se apresentar como candidatos respeitáveis, mas eles já conseguiram mostrar suas cores verdadeiras -eles não passam de um bando de rufiões", disse a coordenação nacional da LA.
Quase 6.000 cadeiras foram disputadas em 174 conselhos municipais britânicos nessas eleições.
Com votos contados em 166 dos 174 conselhos, o Partido Trabalhista (do premiê Tony Blair) havia perdido 290 das 2.745 cadeiras que tinha antes das eleições. O Partido Conservador obteve 217 cadeiras além das 1.771 que já tinha, e o Liberal Democrata conseguiu 21 cadeiras a mais do que as 1.223 que possuía.