DA REDAÇÃO

O governo dos EUA anunciou uma recompensa de US$ 25 milhões por pistas levando ao ex-ditador iraquiano Saddam Hussein e de US$ 15 milhões a seus filhos Uday ou Qusay. Para Washington, a família Hussein vale US$ 55 milhões.
O administrador americano do Iraque, Paul Bremer, fez o anúncio no dia em que dez soldados americanos foram feridos em ataques (leia texto abaixo).
Segundo o Departamento de Estado, "considerando que eles estejam vivos, Saddam Hussein e seus filhos continuam capazes de executar atos de violência contra os EUA ou de prestar assistência significativa para que outros indivíduos ou grupos os executem". Além disso, "como o estoque de armas de destruição em massa iraquiano não foi contabilizado, há risco significativo de Saddam ou seus filhos as usarem".
Saddam passa a ser o fugitivo mais caro do mundo não envolvido diretamente com atentados contra americanos -ainda que as acusações incluam apoio a terroristas.
Saddam e seus filhos são acusados de apoiar o Mujahidin-e-Khalq, a Organização Abu Nidal, a Frente para Libertação da Palestina e o Hamas. Além disso, o ex-ditador estaria por trás da tentativa de assassinato do ex-presidente George Bush, em 1993.

Espectro de Saddam
"Acreditamos ser importante fazer tudo que podemos para determinar seu paradeiro, se ele está vivo ou morto, a fim de estabilizar a situação e permitir que a população de Bagdá esteja absolutamente certa de que ele não voltará", disse o secretário de Estado, Colin Powell, em Washington.
Saddam, Uday e Qusay estão desaparecidos desde a tomada de Bagdá, em 9 de abril. De "provavelmente mortos" os três passaram a "provavelmente vivos" após a prisão de um alto assessor de Saddam e da intercepção de informações do antigo regime.
Sem encontrar as supostas armas de destruição em massa iraquianas e com os crescentes ataques às tropas dos EUA, o governo Bush tem sido cada vez mais pressionado a achar o ex-ditador.
O desconhecimento do paradeiro de Saddam mina a imagem da Casa Branca tanto na frente externa quanto na doméstica. No Iraque, a população assustada com a possibilidade de Saddam retornar se fecha à coalizão, enquanto, acreditam os EUA, partidários do antigo regime se sentem estimulados a impor resistência.
Já nos EUA, a parcela da população que acredita ter valido a pena invadir o Iraque caiu, entre março e junho, de 70% para 48%, segundo pesquisa do Gallup.
Ontem, senadores republicanos (governistas) que estiveram no Iraque recentemente afirmaram ter provas consistentes do programa de armas iraquiano, prometendo divulgá-las em breve. Mas democratas que viajaram com eles negaram essa afirmação.