MATT CRENSON
DA ASSOCIATED PRESS

Mesmo que as águas com que o furacão Katrina recobriu as ruas de Nova Orleans sejam bombeadas -processo que pode demorar semanas-, a cidade não estará seca. Edifícios, veículos e tudo que estiver dentro deles estará encharcado e coberto de lama. Os detritos que flutuam nas ruas inundadas se espalharão pela cidade em imensas pilhas. Tudo estará encharcado, e muito coisa estará arruinada. Coordenar a coleta e a remoção dos detritos e do lixo que recobrem a cidade vai ser uma tarefa monumental.
"Muita coisa estará espalhada pelas ruas", disse French Wetmore, consultor especializado em combate a inundações que trabalhou em Nova Orleans.
Virtualmente todos os objetos que as pessoas desejem conservar terão de ser lavados, descontaminados e deixados para secar. O sistema de distribuição de água potável da cidade terá de ser limpo e desinfetado, processo que pode demorar meses.
"Com base na minha experiência e no que vi na cidade, acredito que o trabalho venha a ser muito demorado", disse L. D. McMullen, gerente-geral da Des Moines Water Works. McMullen e seus colegas levaram 19 dias para restaurar o abastecimento de água em Des Moines quando a cidade sofreu uma inundação em 1993.
Os edifícios terão de passar por um processo de remoção dos revestimentos e secagem, e o trabalho nesse sentido não pode nem começar em Nova Orleans enquanto a eletricidade não for religada, algo que deve demorar semanas ou meses para acontecer.
A Disaster Kleenup International, empresa especializada em reparar danos causados por catástrofes a propriedades privadas, já começou a trabalhar, secando hospitais em Biloxi (Mississipi).
As lojas e os escritórios localizados em pavimentos mais baixos terão de ser completamente reformados, depois de passar por secagem, o que retardará ainda mais a retomada dos negócios, em uma cidade paralisada.
Para muitos proprietários de residência, as despesas e esforço requeridos talvez não compensem. O valor médio de um domicílio em Nova Orleans é de US$ 87 mil. Computando os custos da remoção de detritos, demolição, secagem e reconstrução, talvez saia mais barato simplesmente derrubar e reconstruir a casa, aproveitando as fundações.
Mas apenas metade dos proprietários de residências em Nova Orleans está coberta por seguros contra inundações. Para as pessoas que não dispõem de cobertura, verbas federais de assistência ou empréstimos públicos podem ajudar a cobrir os custos. Mas muitos proprietários provavelmente tentarão restaurar suas casas por conta própria, uma idéia que pode ser arriscada.
As pessoas que não secarem completamente as suas casas, em breve terão mofo em suas paredes, tetos e pisos, segundo os especialistas.
Carros danificados por inundações em geral podem ser restaurados, mas é comum que tenham problemas mecânicos por anos, depois desse tipo de incidente. Muitas das seguradoras americanas simplesmente consideram o carro como perda total caso o nível da água tenha subido para além da altura do painel, onde boa parte dos mais sensíveis componentes eletrônicos de um veículo está localizada.
E, como os edifícios, a não ser que passem por secagem completa, os carros são propensos a mofo e a odores cuja eliminação é virtualmente impossível.
Surpreendentemente, computadores e outros equipamentos eletrônicos apanhados por inundações quase sempre podem passar por secagem e restauração, disse David Liebl, vice-presidente financeiro da Disaster Services, uma empresa de Atlanta especializada na recuperação de equipamentos eletrônicos.
"O mais importante é que eles não sejam ligados na eletricidade antes de passar por secagem total", disse Liebl.


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