HÉLIO SCHWARTSMAN
DA EQUIPE DE ARTICULISTAS

Um republicano genuíno se opõe ao aborto, mas adora fritar um criminoso na cadeira elétrica, tem urticária só de ouvir o termo "casamento gay" e acredita que o governo federal, sempre a um passo de associar-se com o demônio, deve ser tão enxuto quanto possível, limitando-se a lançar ataques preventivos contra países do Eixo do Mal. Como caricatura, a descrição acima passa.
O Partido Republicano, ou GOP (Grand Old Party), como foi apelidado, encarna hoje os valores da população mais conservadora dos EUA. Mas nem sempre foi assim. De meados do século 19, quando foi criado, até os anos 30, eram os republicanos que defendiam bandeiras progressistas, enquanto os democratas representavam as ideias tradicionalistas.
O GOP surgiu como partido abolicionista, numa época em que os democratas sustentavam que cabia a cada Estado decidir sobre a escravidão. O primeiro candidato à Presidência que emplacou foi ninguém menos que Abraham Lincoln (1861-65).
Os republicanos também saíram à frente na defesa do voto feminino e na distribuição de terras públicas. O primeiro flerte da sigla com o conservadorismo veio no início do século passado, quando apoiou a Lei Seca (1924-40).
A situação se inverteu com o presidente democrata Franklin Delano Roosevelt e o "New Deal", os programas econômicos e sociais criados para tirar os EUA da crise dos anos 30. Ali, atraiu para seu partido operários ligados a sindicatos, negros e representantes de outras minorias que levaram a uma reestruturação ideológica da agremiação, que abraçou teses progressistas.
Os republicanos, para sobreviver, foram caminhando cada vez mais para a direita, num movimento que se consolidou com a ascensão de Ronald Reagan nos anos 80.


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