DA REDAÇÃO

O governo italiano anunciou ontem que pretende construir uma ponte entre a ilha da Sicília e a Itália continental.
"Desta vez nós vamos fazer isso, eu prometo", afirmou o primeiro-ministro da Itália, Silvio Berlusconi. Durante anos, engenheiros e arquitetos sonharam com a possibilidade de construir o que seria a maior ponte suspensa entre duas torres (erguidas a 376 metros acima do nível do mar). Com 3,3 km, a extensão central seria três vezes maior que a da Golden Gate, em San Francisco, construída em 1937.
O ministro da Infra-Estrutura e dos Transportes da Itália, Pietro Lunardi, disse que a ponte deve começar a ser construída no final de 2004 ou no início de 2005.
O projeto, que, segundo analistas, poderia criar 10 mil empregos e incentivar o crescimento econômico do sul da Itália, deve ter um custo de US$ 4,6 bilhões de euros (cerca de US$ 4,3 bilhões).
"A ponte vai ser feita. Neste momento, não falta nada", disse Lunardi. "A vontade política existe, e a tecnologia está à disposição. O trabalho já pode começar."
Desde os anos 70, ambientalistas, políticos e executivos vêm debatendo se uma ponte deveria ou não ser construída no local.
Além das propriedades que teriam de ser desapropriadas, outra preocupação diz respeito à constatação de que a Sicília vem se afastando aos poucos da Itália continental.
A empresa Stretto di Messina, principal defensora do projeto (que será financiado pelo Estado e pela iniciativa privada), declarou que ela dificilmente seria destruída por um terremoto.
Em 1908, a cidade de Messina foi destruída por um terremoto que matou cerca de 87 mil pessoas. De acordo com a Stretto di Messina, a estrutura poderia suportar um terremoto de mais de 7,1 graus na escala Richter, mesmo se o epicentro ocorresse a apenas 15 km da ponte.