DA REDAÇÃO

O partido Likud deve ter uma vitória histórica nas próximas eleições de Israel, enquanto o atual premiê, Ariel Sharon, 74, tem hoje mais chances que o seu rival Binyamin "Bibi" Netanyahu, 53, de ganhar as primárias partidárias e, com isso, continuar a governar o país.
Essas são as previsões da primeira pesquisa de opinião publicada após Sharon ter convocado eleições gerais antecipadas (provavelmente no fim de janeiro) nesta semana. Segundo o levantamento publicado pelo diário "Yediot Ahronot", entre os membros do Likud, 44% preferem Sharon como líder, contra 38% que apóiam Netanyahu.
"Bibi" assumiu ontem o cargo de chanceler. Os dois devem travar uma disputa dentro do próprio governo nas próximas semanas -as primárias do Likud devem ocorrer entre o fim de novembro e o começo de dezembro.
Netanyahu disse que ele e Sharon divulgarão comunicado dizendo que o vencedor da disputa do Likud contará com o apoio do outro. "Já servimos como chanceler e como premiê, e não tenho dúvidas de que podemos trabalhar bem juntos", declarou "Bibi", premiê de 1996 a 1999.
Ele expressou ontem sua posição com relação aos palestinos. Disse que o plano de paz dos EUA não estará na agenda do novo governo. E defendeu a expulsão do líder palestino Iasser Arafat dos territórios ocupados. "Acho que o momento mais apropriado [para expulsá-lo] será quando Saddam Hussein for deposto." Arafat respondeu: "Ninguém pode me deportar de minha terra. Devem lembrar que estão lidando com Iasser Arafat".
A pesquisa de opinião prevê o crescimento da bancada parlamentar likudista de 19 para 33 cadeiras (de um total de 120). Já o Partido Trabalhista passaria dos atuais 25 deputados para 19. Outros partidos da direita nacionalista e religiosa teriam grandes ganhos eleitorais se o pleito fosse hoje, abrindo perspectivas de uma coalizão de direita liderada pelo Likud a partir de 2003.

Ataque
Um extremista palestino do Hamas matou ontem a tiros duas pessoas numa colônia judaica em Gaza e foi morto por seguranças.