CÍNTIA CARDOSO
ENVIADA ESPECIAL A LOS ANGELES

Depois de três meses de uma campanha temperada por escândalos sexuais, histeria em torno da candidatura de uma celebridade de Hollywood e atmosfera circense com o número inacreditável de 135 candidatos, a histórica eleição da Califórnia, que aconteceu ontem, levou um número recorde de eleitores às urnas.
Cálculos preliminares estimam que entre 50% e 60% dos 15 milhões de eleitores registrados votaram para decidir sobre a permanência do governador Gray Davis no cargo e, caso ele seja removido do posto, quem deverá sucedê-lo.
Segundo as autoridades responsáveis pela eleição, o "recall" inverteu uma tendência crescente de encolhimento do eleitorado. Nos anos 70, 50% dos californianos registrados participavam de pleitos eleitorais. Na eleição para governador do ano passado, porém, só 36% dos eleitores foram às urnas. "Essa foi a boa notícia desse "recall". A cobertura intensa da mídia acabou atraindo o interesse das pessoas para discutir assuntos importantes do nosso Estado", disse o inspetor eleitoral Bob Stern.
O interesse dos eleitores pôde ser medido pelos 2 milhões de votos antecipados enviados pelo correio que já foram recolhidos. "É um volume histórico", avalia Kristin Heffron, diretora-assistente do Departamento de Registros Eleitorais de Los Angeles.

Contagem lenta
Quem quer que saia vencedor nas urnas, contudo, poderá ter de esperar até quase 40 dias para ter o nome divulgado.
Pela legislação eleitoral da Califórnia, os condados têm 28 dias para processar e contar os votos e, dez dias após esse prazo, o resultado final é anunciado.
O motivo é que o sistema de contagem dos votos na Califórnia é bastante complexo. As cédulas das pessoas que votaram fora do seu local correto de votação levam dias para ser validadas.
O mesmo acontece com os votos enviados antecipadamente pelo correio. Some-se a isso o fato de que em muitos condados o sistema eletrônico de votação foi utilizado pela primeira vez. Isso, dizem especialistas, pode tornar a contagem mais cautelosa e lenta.
O processo de apuração ainda pode ser sujeito a interrupções. Segundo o código eleitoral da Califórnia, qualquer cidadão-sem nenhuma razão concreta- pode entrar com um pedido de recontagem dos votos. A única condição é custear a operação -que pode variar de US$ 1.900 a US$ 16 mil por dia, segundo especialistas.

Decisão apertada?
"A decisão dessa eleição está nas mãos de Deus", disse ontem Arnold Schwarzenegger depois de votar. O candidato republicano liderava com cerca de 35% as pesquisas de intenção de voto dos eleitores que se declararam a favor da saída do governador Davis. Em segundo lugar, aparecia o vice-governador democrata Cruz Bustamante, com algo próximo de 30%.
Mas, diante das recentes acusações de abuso sexual contra Schwarzenegger, alguns analistas previam que pudesse crescer o número de eleitores contra o "recall". "Por enquanto são só especulações. A única certeza é que 2 milhões de eleitores já haviam votado antes das alegações contra Schwarzenegger. Talvez esses votos façam a diferença", avaliou o inspetor eleitoral Stern.

Acompanhe a apuração da eleição na www.folha.com.br/mundo


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