das agências internacionais

O presidente do Irã, Mohamad Khatami, chega hoje a Roma (Itália) para a primeira visita oficial de um líder iraniano à um país do Ocidente desde a Revolução Islâmica de 1979. Em setembro de 98, ele esteve na ONU, em Nova York, mas a viagem não teve caráter de visita oficial aos EUA.
Na próxima quinta-feira, Khatami -visto no cenário internacional como um líder moderado que tenta promover mudanças políticas e sociais em seu país sem contrariar a lei islâmica -deverá se reunir com o papa João Paulo 2º, num encontro também inédito.
A viagem está provocando protestos de iranianos no exílio e de deputados italianos, que criticam as violações aos direitos humanos no país. "Nós não escondemos nossas reservas em relação à situação dos direitos humanos no Irã, assim como às posições do país em termos de política internacional", disse o primeiro-ministro italiano, Massimo D'Alema.
"Mas julgamos que o presidente Khatami trouxe esperanças de moderação e reformas. E isso precisa ser encorajado", afirmou.
A Itália tem se destacado na recente tentativa de aproximação entre a União Européia (UE) e o Irã, motivada em grande parte por interesses comerciais.
Em junho passado, o então premiê Romano Prodi se tornou o primeiro chefe de governo ocidental a visitar o país desde 79.
Depois da Alemanha, a Itália é um dos principais parceiros comerciais do Irã.
Há apenas alguns dias, o grupo italiano de energia ENI e a companhia petrolífera francesa Elf-Aquitaine assinaram um contrato de cerca de US$ 1 bilhão para explorar campos de petróleo no Irã.
A Itália e a França aguardam medidas retaliativas por parte dos EUA, que, desde 79, mantêm um embargo econômico total ao Irã.
Um dos principais inimigos externos dos EUA na década de 80, o Irã é acusado por Washington de apoiar grupos terroristas internacionais e de desenvolver armas de destruição em massa.
Numa tentativa de apaziguar o governo norte-americano, a Itália deverá tratar dos dois temas durante a visita de Khatami.
O presidente Khatami foi eleito em 1997 com cerca de 69% dos votos, derrotando o candidato dos setores mais conservadores. A vitória se deveu em boa parte aos votos das mulheres e dos jovens.
Ele prometeu liberalizar o regime islâmico iraniano, estimulando a formação de uma sociedade civil e o respeito às leis.
Acima dele, na hierarquia de poder do país, está o aiatolá Ali Khamenei, líder religioso máximo do Irã, com quem Khatami trava uma complexa luta pelo poder.
Khamenei comanda o setor mais conservador no país, que domina o Parlamento e o Poder Judiciário.


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