DA REDAÇÃO

As forças curdas estão cada vez mais próximas de Kirkuk, no norte do Iraque, mas estão sendo impedidas por tropas dos EUA de realizar uma incursão final para tentar tomar a cidade.
Os americanos temem que a ofensiva sobre Kirkuk possa levar os iraquianos da área a incendiar os poços de petróleo na região da cidade, onde está localizada uma das principais reservas do país.
Os curdos, que ganham território no norte do Iraque, consideram que a cidade deveria fazer parte de sua região autônoma. Porém Kirkuk ainda está nas mãos dos iraquianos. Caso seja venha a ser estabelecido o Estado independente dos curdos, a cidade poderia se converter em capital do país.
Após a Guerra do Golfo, em 1991, os curdos tentaram se levantar contra o regime do ditador Saddam Hussein, mas foram duramente reprimidos.
Além de Kirkuk, localizada a cerca de 300 km de Bagdá, as forças curdas, amparadas por ataques aéreos e tropas terrestres dos EUA, também estão próximas de Mossul, outra importante cidade do norte do Iraque.
Os americanos não enviaram muitas forças para o norte do Iraque porque a Turquia não autorizou que o país utilizasse bases no país para lançar uma ofensiva contra Bagdá.
As forças curdas assumiram o controle da região estratégica de Sekamian, a apenas 10 km de Kirkuk, na frente norte em direção à cidade. Do local, é possível observar quase todos os campos de petróleo dos arredores da cidade.
Ao menos três iraquianos foram mortos nos combates na área. Kirkuk estaria sendo fortemente protegida por forças iraquianas e a entrada dos curdos na cidade poderia provocar conflitos extremamente sangrentos.
Ataques aéreos americanos atingiram ontem guarnições das forças iraquianas nas proximidades da cidade de Khaneqin, a cerce de 150 km ao norte de Bagdá.
Na frente sul, os curdos admitiram estar havendo resistências ocasionais dos iraquianos. As forças leais a Saddam Hussein destruíram uma ponte considerada estratégica em Laylan, a cerca de 20 km ao sudeste de Kirkuk. Não há informações de vítimas.
O governo turco teme que a possível criação de um Estado curdo case o aumento dos sentimentos nacionalistas dos curdos que vivem na Turquia.