RAFAEL CARIELLO
DE NOVA YORK

Um grupo de 28 brasileiros foi detido anteontem à noite pela Patrulha de Fronteira americana na cidade de Sweetwater, no nordeste do Texas, após terem entrado ilegalmente nos EUA ao cruzar a fronteira com o México.
O grupo -23 homens e cinco mulheres- foi preso após sair, num posto de gasolina da cidade, do trailer em que estava sendo transportado. Além dos brasileiros, foram detidos um mexicano, dois guatemaltecos e um salvadorenho, todos imigrantes ilegais.
A polícia local recebeu a denúncia sobre o grupo de estrangeiros no posto e avisou a Patrulha de Fronteira, que prendeu 29 deles, sendo 25 brasileiros. Cinco dos imigrantes ilegais fugiram, mas três deles -todos brasileiros- foram presos mais tarde. Segundo Dennis Smith, porta-voz da Patrulha de Fronteira em Del Rio, no Texas, os imigrantes estavam presos na parte de trás do trailer havia pelo menos 24 horas -sem água nem comida.
Smith não soube informar de que Estado do Brasil eram os detidos, mas disse que "todos parecem vir da mesma região". Segundo ele, o trailer era da cidade de El Paso, pela qual os brasileiros devem ter entrado nos EUA. Ele disse que a polícia pensa que os clandestinos estavam indo para Dallas, mas ela não sabe dizer se esse era o destino final do grupo.
Ao parar no posto, o motorista, um americano, abriu a porta traseira, e os imigrantes saíram. "Parece que ele não queria deixá-los sair naquele momento", disse Smith, mas a sede, a fome e o calor devem ter feito o grupo deixar o carro. "As pessoas que estavam no local chamaram a polícia. Depois de descerem, se espalharam um pouco, mas a maioria estava por lá quando a polícia chegou."
O grupo recebeu assistência médica, mas não havia feridos nem pessoas doentes. "Só fome e sede", disse o porta-voz. Segundo ele, não é freqüente a prisão de imigrantes em trailers, "mas há alguns casos". Em depoimento à Folha, relatado no último domingo, um imigrante ilegal disse ter sido transportado por uma família americana, também no Texas, em um trailer.
O consulado brasileiro de Houston ainda não havia sido informado, na tarde de ontem, da detenção. Os brasileiros estão presos em uma cadeia local na cidade de Abilene e devem ser transferidos ainda hoje para um centro de detenção maior, disse Smith. Ele, no entanto, afirmou não saber dizer qual seria o centro nem sua localização.

Dois meses
Segundo a vice-cônsul Flávia Passos, do consulado de Houston, o "processo normal" de brasileiros detidos nos EUA após entrarem ilegalmente no país demora cerca de dois meses antes da deportação -que é, ela diz, o desfecho mais comum nesses casos.
"Anteontem, mandaram 15 de volta. Ontem, dez", ela afirmou. "Eles são encaixados em vôos de volta para o Brasil. Quem paga é o governo americano."
Há, normalmente, entre 300 e 350 brasileiros detidos no Texas, disse Passos, que tentam entrar ilegalmente nos EUA pela fronteira mexicana. "Esses que foram deportados serão substituídos por outros que estão sendo presos", declarou. Não é todo dia que acontece, ela diz, "mas é bastante freqüente".
Como todo o processo é de responsabilidade do governo americano, explicou Passos, o que o consulado brasileiro pode fazer é tentar entrar em contato com os detidos, explicar o processo, ajudar os que têm dificuldade em falar inglês, avisar a família no Brasil e ajudar na preparação da papelada burocrática.
"Não faz parte da nossa função contratar advogados", ela disse.
Em reportagem no último domingo, a Folha mostrou que houve aumento de 926% no número de brasileiros detidos ao tentar entrar nos EUA pela fronteira com o México entre 1999 e 2003 -de 488 para 5.008. Segundo o Itamaraty, cerca de 2,5 milhões de brasileiros vivem hoje fora do país. O contingente é o maior já registrado.


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