DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

O presidente Hugo Chávez chegou ao Iraque ontem, vindo do Irã, e tornou-se o primeiro chefe de Estado a encontrar o ditador Saddam Hussein desde a Guerra do Golfo (1991).
"Estamos muito felizes porque estamos em Bagdá, sentimos o aroma da história e andamos às margens do rio Tigre", afirmou Chávez. Ele disse ter recebido uma "calorosa" acolhida de Saddam, que o "honrou" com um passeio em Bagdá.
"Expresso minha profunda gratidão pelas boas-vindas calorosas que ele nos ofereceu", declarou o presidente venezuelano, que disse ter ficado "impressionado" quando Saddam o conduziu pelas ruas de Bagdá. Eles também jantaram juntos.
Chávez chegou ao Iraque por terra, depois de cruzar a fronteira com o Irã, em Al Munzhiria (190 km a nordeste de Bagdá), para respeitar a proibição de vôos internacionais ao país.
O vice-presidente do Iraque, Taha Yassin Ramadan, acompanhado por ministros e altos funcionários do partido Baath (governista), recebeu Chávez.
A visita do presidente venezuelano faz parte de seu périplo a todos os países que integram a Opep (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) para promover a primeira reunião de cúpula da organização nos últimos 25 anos, em Caracas, entre 27 e 29 de setembro.
A Venezuela, único país da América do Sul que faz parte da Opep, detém a liderança da organização atualmente.
Chávez disse que manteve negociações "frutíferas" com Saddam Hussein sobre o futuro papel da Opep e sobre políticas coordenadas para defender um "preço razoável" para o petróleo.
Ele disse ainda que Saddam conhece bem a atuação da Opep e que a cooperação bilateral deve aumentar.
Sobre as críticas dos EUA à visita, Chávez declarou: "Lamentamos e denunciamos a interferência em nossos assuntos internos. Não aceitamos isso. Nós somos dignos. A Venezuela é um Estado soberano e toma as decisões que lhe convêm".

Descontentamento
Os EUA reiteraram seu descontentamento com a viagem de Chávez e disseram que a Venezuela busca dar "respeitabilidade" a Saddam.
"A visita de um líder desse nível confere uma aura de respeitabilidade a Saddam Hussein, que claramente não a merece", disse Richard Boucher, porta-voz do Departamento de Estado dos EUA.
O diário oficial iraquiano "Al Qadissiya" dedicou mais da metade de sua primeira pagina à visita e elogiou o presidente Chávez por sua "valente decisão de visitar o Iraque", além de criticar as sanções que o país enfrenta desde 1990.
"O presidente da Venezuela decidiu decidir visitar o Iraque e faria isso mesmo se tivesse de viajar de camelo", disse o diário "Al Iraq", na primeira página.


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