DA REDAÇÃO

Na única vez em que esteve no Brasil, em outubro de 1995, Iasser Arafat manteve encontros tanto com o então presidente Fernando Henrique Cardoso como com o seu sucessor, Luiz Inácio Lula da Silva. O presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, se encontrou com o presidente da Autoridade Nacional Palestina, Iasser Arafat.
Lula e Arafat almoçaram juntos no dia 17 de outubro daquele ano. Também estavam no encontro José Dirceu, à época presidente do PT, e os então governadores petistas Cristovam Buarque (Distrito Federal) e Vitor Buaiz (Espírito Santo).
Na saída do encontro, Lula defendeu o reconhecimento do Estado palestino: "Na medida em que há um acordo, todos os países democráticos do mundo deveriam reconhecer a existência do Estado palestino".
No mesmo dia, FHC condecorou o líder palestino com a Grã-Cruz do Cruzeiro do Sul e prometeu uma ampla colaboração brasileira: "São muitas as áreas em que podemos avançar com ações específicas no curto e médio prazos: agricultura, ciência e tecnologia, educação, formação profissional, saúde e saneamento, transporte e administração municipal", disse o tucano.
Segundo o embaixador palestino no Brasil, Mussa Odeh, dessas promessas, houve apenas a vinda de estudantes palestinos ao país. Odeh, no entanto, ressaltou que o Brasil sempre deu "apoio político" aos palestinos. "Nós não esperávamos ajuda financeira do Brasil", disse à Folha ontem.
O líder do MST (Movimento dos Trabalhadores Rurais Sem Terra) Mário Lill, 37, o gaúcho que, entre abril e maio de 2002, conviveu durante 22 dias no quartel-general onde Arafat esteve confinado, em Ramallah, disse à Folha que está ""chocado" pela morte do líder palestino e o qualificou como um homem que tinha ""tolerância com os grupos mais radicais e, ao mesmo tempo, era o líder natural da OLP".