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Sabe-se muito pouco sobre tremores, diz especialista
SAMY ADGHIRNI
DA REPORTAGEM LOCAL
O conhecimento científico
acumulado a respeito dos terremotos ainda é pequeno, e
cientistas devem continuar se
esforçando para entender melhor esses fenômenos e conseguir antecipá-los.
O diagnóstico é do geofísico
francês Eric Calais, professor e
pesquisador da Universidade
de Purdue (EUA). Especialista
em fenômenos sísmicos na região do Caribe, Calais disse, em
entrevista à Folha por telefone, que pode haver mais réplicas do tremor no Haiti.
FOLHA - O que aconteceu no Haiti
do ponto de vista geológico?
CALAIS - Uma fratura vertical
de uma centena de quilômetros
de cumprimento e dez quilômetros de profundidade se moveu de repente. O deslocamento, que durou apenas alguns segundos, foi de cerca de um metro, um metro e meio.
O movimento se deu entre as
placas do Caribe, ao sul, e norte-americana, ao norte, que se
deslocam em velocidade relativamente alta -cerca de dois
centímetros ao ano.
Entre as
duas placas, há o que chamamos de fronteira de placa, uma
área formada por muitas falhas
paralelas. O epicentro do terremoto ocorreu no meio de uma
dessas falhas, a de Enriquillo.
FOLHA - Pode haver mais réplicas?
CALAIS - Devem continuar, na
zona epicentral por algumas
semanas ou meses, as réplicas
no sentido estrito da palavra,
que são sismos de menor magnitude, de 5,5 a 5,9. Esses tremores são capazes de causar estrago a construções já abaladas
pelo choque principal. Se pode
haver outro grande sismo ao
longo da mesma falha ou de outra na mesma área? Não é impossível, mas é preciso investigar o caso mais a fundo.
FOLHA - A força de um terremoto
tem a ver com a profundidade do
seu epicentro?
CALAIS - Quanto mais superficial for o sismo, quanto mais
próxima da superfície terrestre
for a zona ruptura, maior será o
estrago. Tremores de magnitude 8 a 400 km de profundidade
não causam estrago algum. Um
tremor de magnitude 7 muito
perto da superfície [10 km], como este, têm potencial altamente devastador.
FOLHA - Quais os precedentes de
grandes terremotos na região?
CALAIS - O mais recente grande
sismo na região acontecera em
1946, no litoral nordeste da República Dominicana. Teve
magnitude 8 e causou um tsunami e milhares de mortos. Em
1842, houve um tremor de
magnitude 8 no norte de Haiti.
Em 1751 e 1770 houve terremotos de magnitude 7 e 8 no sul da
ilha de Hispaniola, provavelmente na mesma falha que se
rompeu no tremor de ontem.
Ao longo do tempo os geólogos conseguiram mapear as falhas capazes de provocar sismos da região e geofísicos podem medir a velocidade com a
qual essas falhas acumulam
energia elástica.
Não se pode dizer quando
terremotos acontecerão, mas
sabíamos que aquela área estava sujeita a fortes abalos.
FOLHA - Terremotos desta magnitude são previsíveis?
CALAIS - Nenhum método conhecido conseguiu resistir a todos os testes. Nós, cientistas,
temos a obrigação de continuar
estudando esses fenômenos
para entender melhor os seus
mecanismos e, quem sabe, encontrar a chave que permitirá
identificar sinais precursores.
FOLHA - Falta muito para entendermos melhor os terremotos?
CALAIS - O motor dos nossos
carros é perfeitamente conhecido e entendido em seus mínimos detalhes. Mas ainda se sabe muito pouco a respeito da
mecânica dos terremotos. Enquanto isso não mudar, continuaremos sem saber porque
eles começam e terminam.
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