MICHAEL CROWLEY
DO "NEW YORK TIMES"

Encarregado de repassar informações à imprensa, o porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer, 42, virou notícia no mês passado, ao anunciar sua saída do governo do presidente George W. Bush até julho, após tê-lo acompanhado por quatro anos, desde os tempos em que Bush governava o Texas.
Com fama de durão entre os jornalistas de Washington e dono de uma careca lustrosa, Fleischer deixará saudades a uma legião de fãs, responsável pela criação de diversos sites em sua homenagem -fenômeno que, segundo ele, mostra que "a nossa cultura anda mal das pernas".
Leia, a seguir, entrevista concedida ao "New York Times".

Pergunta - A maioria das pessoas folheia um jornal durante o café da manhã, talvez, e passa os olhos por alguns sites no trabalho. Mas o sr., como secretário de imprensa do presidente, quanta mídia precisa consumir antes de chegar a sua mesa de trabalho?
Ari Fleischer - Essa é uma das razões pelas quais estou deixando esse emprego: minhas mãos ficam sujas demais de tinta. Acordo às 5h e recebo o ""New York Times" e o ""Washington Post" em casa. Às 7h15 tenho a primeira reunião do dia. Dividimos os jornais principais entre nós e recebo um briefing sobre o que estão dizendo os outros. Mais tarde, na manhã, leio um serviço gigantesco de clipping. Se eu não tiver assistido a algum jornal das grandes redes, lemos transcrições dos jornais de cada uma das emissoras. Tenho quatro TVs no meu escritório.

Pergunta - Se fizessem ""The West Wing" mais semelhante à Casa Branca de Bush, quem poderia fazer o seu papel?
Fleischer - Bem, eu teria dito Telly Savalas, mas ele não pode mais. Seja quem for, terá de ser alguém que não tem cabelo. Isso é só para você ver como eu estou culturalmente alienado.

Pergunta - No entanto o sr. já virou uma espécie de ícone cultural. Há fãs-clubes Ari Fleischer criados por mulheres, há sites dedicados ao sr. e assim por diante.
Fleischer - Isso só vem comprovar que nossa cultura anda mal das pernas.

Pergunta - E o que o sr. pensa a esse respeito?
Fleischer - Não sei. Eu não saio muito. Vou sair um dia destes, e não vejo a hora. Nas poucas ocasiões em que pude me afastar do trabalho, é bizarro e lisonjeiro quando as pessoas vêm me cumprimentar. Acho que é testemunho à popularidade do presidente o fato de que há mais pessoas acenando com todos seus dedos do que com apenas um.

Pergunta - E isso acontece com frequência? As pessoas que odeiam Bush descontam sua raiva no sr.?
Fleischer - Não, as pessoas têm sido gentis. No início da administração, nos primeiros meses do governo, houve um sujeito que chegou em mim depois de um concerto de música no Wolf Trap e disse: ""Seu chefe é um canalha".

Pergunta - O que o sr. faz em situações como essa?
Fleischer - Na realidade, o que eu disse ao cara foi: ""Não sabia que trabalhava para você". E segui andando. Isso foi no início de 2001. Acho que foi a última vez que aconteceu alguma coisa do tipo.

Pergunta - Bem, apesar do estresse, você tem conseguido se manter calmo e sorridente a maior parte do tempo. Qual é o segredo para não perder a calma?
Fleischer - Sou paciente. Vejo meu trabalho como uma partida de xadrez intelectual. Se eu disser isto, eles dirão aquilo; eu vou ter de responder com aquilo outro, mas eles reagirão com mais aquilo lá. É preciso sempre pensar três ou quatro sentenças à frente, porque é assim que as coisas funcionam com a imprensa. E os próprios jornalistas são ótimos jogadores de xadrez intelectual.

Pergunta - O sr. se imagina dizendo a seus filhos que se recusa a levar em conta uma pergunta hipotética sobre a hora de dormir?
Fleischer - Não. Veja bem, isso é meu trabalho. Tenho uma vida real fora dele, e essa é uma das razões pelas quais estou disposto a deixar esse trabalho. Acredito na vida real.