MARCELO STAROBINAS
DE LONDRES

A polícia britânica prendeu ontem em Leicester mais quatro suspeitos (entre eles duas mulheres) de atividades ligadas à rede terrorista Al Qaeda, elevando a 17 o número de detidos nos últimos dois dias.
Trata-se da primeira grande operação do gênero lançada pelo primeiro-ministro Tony Blair desde a aprovação no Parlamento de leis que ampliam os poderes do governo para combater ameaças terroristas.
De acordo com a nova legislação, aprovada em dezembro, as autoridades podem manter pessoas de origem estrangeira encarceradas por período indeterminado sem acusação formal.
Parte dos suspeitos detidos na operação, entre eles os quatro de ontem, estão sob custódia do serviço de imigração. Ficam assim sujeitos às penalidades da Lei de Imigração (como, por exemplo, a deportação) e não às regras mais rigorosas da lei antiterrorismo.
O Reino Unido, principal aliado dos EUA na coalizão antiterror, teme ser alvo de ataques semelhantes aos de 11 de setembro. Dezenas de cidadãos britânicos muçulmanos estiveram no campos de treinamento de Osama bin Laden no Afeganistão -entre eles Richard Reid, preso nos EUA após tentar derrubar um avião detonando explosivos em seu sapato.

Relações
Anteontem, o governo britânico apresentou acusações num tribunal a dois argelinos presos em setembro. Baghdad Meziane, 37, está sendo processado sob acusação de liderar a Al Qaeda na Europa. Brahim Benmerzouga, 30, também foi oficialmente acusado de pertencer ao grupo.
Manzoor Moghal, da Federação das Organizações Muçulmanas de Leicester (região central da Inglaterra), disse à rede BBC que os suspeitos detidos esta semana na cidade aparentemente apenas viviam ali mas não pertenciam à comunidade islâmica local.
Uma rádio francesa, Europe 1, disse haver a possibilidade de as prisões estarem relacionadas com planos de ataques na França descobertos pelos serviços de inteligências europeus.
Pelo menos três muçulmanos britânicos presos lutando ao lado do Taleban foram transferidos para a base militar americana de Guantánamo, em Cuba.
Londres vem demonstrando preocupação sobre como esses detentos estão sendo tratados. O Reino Unido enviou ontem representantes a Guantánamo para verificar as condições dos prisioneiros britânicos.
Nas Filipinas, a polícia anunciou ontem ter prendido um indonésio suspeito de pertencer à Al Qaeda. As autoridades acreditam que ele fizesse parte de uma célula que planejava ações contra alvos americanos em Cingapura.
O homem preso, de 30 anos, confessou ter comprado cerca de uma tonelada de explosivos numa ilha central do arquipélago filipino, escondidos na cidade portuária de General Santos. A polícia apreendeu o material, juntamente com 17 metralhadoras, 300 detonadores e outros materiais utilizados na fabricação de bombas.