FERNANDO CANZIAN
ENVIADO ESPECIAL A IOWA

A poucas horas do caucus que ajudará a escolher o candidato democrata que concorrerá à Presidência contra o republicano George W. Bush, quase a metade do eleitorado do Estado de Iowa se dizia ontem indecisa ou capaz de mudar o voto.
Iowa foi o primeiro Estado norte-americano a votar no processo de escolha do candidato do Partido Democrata para as eleições de 2 de novembro próximo.
Até o fechamento desta edição, quatro pré-candidatos do partido estavam virtualmente empatados, segundo a última pesquisa antes da votação. Os resultados finais seriam conhecidos a partir das 21h (1h de hoje, em Brasília).
Nas últimas pesquisas divulgadas antes da votação, quatro pré-candidatos estavam empatados tecnicamente. O senador John Kerry (Massachusetts) aparecia com 25% das intenções de voto, seguido pelo ex-governador de Vermont Howard Dean (22%), o senador pela Carolina do Norte John Edwards (21%) e o deputado pelo Missouri Richard Gephardt (18%).

Campanha no frio
Apesar do frio de -16C, voluntários dos pré-candidatos continuaram ontem a bater de porta em porta no Estado para convencer os eleitores a saírem de casa à noite para votar.
Por causa das baixas temperaturas, o corpo-a-corpo com o eleitor também teve de ser feito em lojas, restaurantes e outros ambientes fechados.
Embora existam 532 mil eleitores democratas registrados no Estado de 2,9 milhões de habitantes, era esperado o comparecimento de menos de 100 mil pessoas.
Como encorajamento, alguns candidatos ofereceram transporte gratuito até os locais de votação, na maior parte escolas, ginásios e residências particulares.
Conhecido como caucus (assembléia partidária), o processo em Iowa reuniria os eleitores em 1.993 locais diferentes para eleger representantes de cada pré-candidato. Mais à frente, os escolhidos ajudarão a eleger os delegados que, finalmente, apontarão o opositor de Bush.
Des Moines, capital de Iowa, e outras cidades maiores também foram invadidas ontem por cabos eleitorais do Partido Republicano, que procuravam desviar a atenção da mídia nacional dos democratas. Hoje, quando o país estiver conhecendo os democratas com maiores chances de concorrer à Presidência, Bush fará o seu mais importante discurso à nação, o Discurso sobre o Estado da União. Não é uma coincidência, segundo o "New York Times".
No discurso, Bush deve exaltar o "sucesso" de sua campanha contra o terrorismo e a recuperação da economia americana. Ele não deverá falar dos democratas.
As últimas estimativas indicavam que os pré-candidatos democratas gastaram quase US$ 100 para cada eleitor que compareceu ao caucus de ontem.
Juntos, os favoritos Kerry e Dean atraíram mais de 8.000 voluntários para o Estado. O comitê de Dean afirma ter contatado mais de 250 mil pessoas.
O resultado do caucus de Iowa e da primária de New Hampshire, na semana que vem, são considerados fundamentais para marcar as chances de cada candidato daqui em diante.
Espera-se que os pré-candidatos Gephardt e Dennis Kucinich, deputado por Ohio, por exemplo, abandonem a campanha após um resultado ruim em Iowa.
Correndo por fora, o general reformado Wesley Clark intensificou ontem sua campanha em New Hampshire, onde obteve o apoio de George McGovern, 82, candidato democrata derrotado por Richard Nixon em 1972.


Texto Anterior: Oriente Médio: Israel estuda medidas para reduzir o impacto de barreira
Próximo Texto: Estados lutam para ter impacto eleitoral
Índice