Pentágono diz que Moscou faz jogo duplo no Afeganistão, ao mesmo tempo em que adia plano que irrita rival

DA REDAÇÃO

Em declarações que refletem a hesitação do governo Barack Obama quanto a como lidar com a Rússia, seu secretário da Defesa, Robert Gates, acenou com um apaziguamento das relações com o ex-rival, ao mesmo tempo em que criticou o "jogo duplo" de Moscou com as tropas da Otan no Afeganistão.
Durante reunião da aliança militar ocidental em Cracóvia, Polônia, Gates afirmou ontem que o governo Obama "precisa de mais tempo" para decidir se leva adiante o projeto de instalar um escudo antimísseis no Leste Europeu, lançado pelo antecessor George W. Bush e criticado por Moscou.
A iniciativa prevê mísseis interceptores na Polônia e um radar na República Tcheca, ex-satélites soviéticos hoje alinhados aos EUA. Segundo Bush, o sistema serviria de proteção contra eventuais mísseis de longo alcance vindos do Irã.
A Rússia vê a medida como uma ameaça e um fator de desequilíbrio geopolítico, prometendo retaliar com a instalação de uma base de mísseis no encrave de Kaliningrado, entre a Polônia e a Lituânia.
A declaração de Gates indica que o escudo não é prioridade do novo governo americano, que prefere apostar numa melhora das relações russo-americanas. A Casa Branca precisa do apoio de Moscou em várias frentes geopolíticas, entre as quais o Afeganistão, tido por Obama como palco central da guerra contra o terrorismo.
Mas a intensidade e a rapidez dessa distensão ainda são alvo de debate dentro do próprio governo. Sinal disso é que, apesar do tom conciliador do discurso de ontem, Gates acusou a Rússia de ter uma posição dúbia em relação às tropas ocidentais que combatem extremistas do Taleban em solo afegão, oferecendo apoio e ao mesmo tempo minando seus esforços.
"Acho que os russos estão fazendo um jogo duplo em relação [...] à base de Manas", disse Gates, aludindo ao papel da Rússia no fechamento de uma base militar americana no Quirguistão crucial para o reabastecimento dos aviões que se dirigem ao Afeganistão.
O Parlamento quirguiz aprovou ontem por 78 votos a 1 a proposta do governo de fechar a base. O presidente Kurmanbek Bakiyev anunciou no início do mês a decisão de pôr fim à presença militar dos EUA em seu país, após aceitar mais de US$ 2 bilhões em ajuda e crédito da Rússia, tradicional aliada.
Gates disse ontem que os EUA podem oferecer mais dinheiro para reverter os planos do governo quirguiz e arrendar a base de Manas. O Pentágono também estuda mudar a rota para o Uzbequistão.
Outra dificuldade enfrentada pela Casa Branca em relação ao Afeganistão é convencer seus aliados a reforçar o contingente no país. Obama anunciou nesta semana o envio de mais 17 mil soldados, o que eleva o total ocidental a 87 mil homens (55 mil dos EUA). O número, entretanto, "ainda está em aberto", ressaltou o presidente ontem em visita ao Canadá.
"[O reforço] não deve ser visto só como esforço adicional dos EUA", cobrou Gates, para quem "todos devem fazer mais". Mas só três países anunciaram incremento: Alemanha (600 militares), Itália (500) e Geórgia (200).