DA REDAÇÃO

O secretário da Defesa dos EUA, Donald Rumsfeld, disse ontem que não sabia se o ditador Saddam Hussein ainda tinha as rédeas do regime iraquiano e revelou que as forças anglo-americanas intensificaram os contatos com algumas unidades das Forças Armadas do Iraque, tentando convencê-las a render-se.
Segundo Rumsfeld, os líderes iraquianos começaram a perder o controle do país desde o início dos bombardeios americanos. O primeiro ataque, realizado na madrugada de anteontem, atingiu um complexo administrativo no qual os serviços de inteligência americanos acreditam que Saddam e vários de seus assessores estivessem. Bagdá disse que Saddam tinha sobrevivido ao ataque e continua a controlar o país.
Porém intensificam-se os rumores de que Saddam tenha ao menos ficado ferido nos diversos ataques dos EUA. Ontem um dos principais palácios do ditador, em Bagdá, foi bombardeado durante a ofensiva anglo-americana, segundo a agência France Presse.
O diário "The Washington Post" disse que Saddam e ao menos um de seus dois filhos estavam num complexo presidencial, ao sul de Bagdá, quando houve um bombardeio. Washington e Londres não confirmaram os rumores, dizendo não ter provas para sustentar nenhuma alegação.
Citando funcionários graduados do governo dos EUA -que não quiseram identificar-se-, a rede de TV americana ABC afirmou que testemunhas tinham visto Saddam deixar o complexo presidencial ao sul de Bagdá, anteontem, numa maca, portanto uma máscara de oxigênio.
Essa informação também não foi confirmada pelos EUA. "Não sei como Saddam está se sentindo atualmente", disse Ari Fleischer, porta-voz da Casa Branca.
Ante os rumores, Saddam apareceu na TV estatal iraquiana em boa saúde, recebendo seu ministro da Defesa, Hachem Ahmad, e filho seu caçula, Qusay.
As imagens de Saddam divulgadas pela TV iraquiana após o primeiro ataque, anteontem, eram verdadeiras, segundo Washington. A data da gravação não pôde, porém, ser determinada. Crê-se que ele tenha vários sósias.
No passado, Washington esteve por trás de tentativas de eliminar Saddam. Durante a Guerra do Golfo, em 1991, ele conseguiu escapar alguns ataques, de acordo com as Forças Armadas dos EUA.