BASILDON PETA
DO "THE INDEPENDENT", NA ZÂMBIA

Elvin Mudyakuvinda está vendendo suas duas filhas pequenas para poder alimentar as outras oito crianças de que cuida.
Ela diz que é sua última opção após ser forçada a vender tudo o que possuía -animais, talheres e roupas- para comprar comida.
Como muitos zambianos atingidos pela seca, Mudyakuvinda está presa em um círculo vicioso de pobreza e fome.
Mas, famílias desesperadas tentando vender suas filhas como "noivas" estão fazendo com que a Zâmbia mergulhe em uma epidemia de Aids que destrói seu tecido social, já que crianças forçadas ao casamento, e às vezes à poligamia, passam a ser tão expostas ao HIV quanto os adultos.
As duas filhas de Mudyakuvinda que estão à venda -Memory, 8, e Hildah, 13- já foram tiradas da escola. A fome lhes roubou a energia suficiente para caminhar os cinco quilômetros que separam sua casa da escola.
Agora, elas ajudam sua mãe a catar pedaços de madeira para fazer carvão, que elas tentam vender a motoristas na estrada que liga a capital, Lusaka, ao balneário de Livingstone. Mas não há interessados: ela não consegue vender carvão há quase duas semanas.
"É por isso que eu tenho de casar minhas filhas. Se vier alguém que possa pagar o que eu preciso, vai levá-las embora. Dói ter de fazer isso, mas não tenho opção."
Pretendentes interessados terão de pagar 600 mil kwachas (cerca de R$ 430) por cada filha. Isso garantiria à sua família um pouco de comida para os próximos meses.
Segundo Stella Goings, diretora do Unicef (Fundo das Nações Unidas para a Infância) na Zâmbia, pelo menos 20% dos 11 milhões de zambianos estão infectados com o vírus da Aids, e, logo, a Zâmbia pode se tornar um dos países mais afetados pelo HIV.
O Unicef estima que 75% das famílias na Zâmbia tenham adotado pelo menos um órfão da Aids.
Goings afirma que o mundo tem de perceber que a fome, que afeta 3 milhões de zambianos e pelo menos 14 milhões de pessoas em toda a região sul do continente africano, está diretamente ligada à Aids. Qualquer tentativa de resolver o problema da fome que não tente lidar com a questão da Aids é totalmente equivocada, diz.
"É um círculo vicioso. Começa com crianças sendo vendidas como mão-de-obra, prostitutas ou noivas e acaba com os próprios pais se vendendo para ganhar dinheiro", afirmou. "O comportamento de risco que se segue leva ao HIV, que depois leva à diminuição da produtividade."
Muitos adultos e seus filhos estão doentes demais para trabalhar na terra, tornando-os dependentes de ajuda externa.
"Se deixarmos o HIV de lado e doarmos montanhas de comida, não vamos resolver o problema."
Depois de serem vendidas, as mulheres têm de permanecer casadas, não importa se sofrem abusos, já que os pais não têm dinheiro para comprá-las de volta.
Na Escola Básica de Simukombo, no distrito de Kazungula (sul do país), professores afirmam que 12 meninas de oito a 13 anos de idade deixaram a escola para que seus pais pudessem vendê-las para comprar comida. Elas pegaram Aids imediatamente, dizem.
Na Escola Maunga, a história é a mesma: 42 crianças, a maioria meninas, foram vendidas.
Os pais de Irene Simungo, 16, morreram de Aids. É sua avó de 70 anos que cuida dela agora -e de outros sete órfãos da Aids.
Por enquanto, Irene acorda cedo e colhe frutas perto de casa antes de caminhar quatro quilômetros até a escola. Mas ela logo terá de ser vendida, para que sua avó possa alimentar os outros.


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