DA REDAÇÃO

O governo americano voltou atrás ontem em sua decisão de cancelar bolsas de estudos Fulbright de oito universitários palestinos impedidos de viajar aos EUA devido ao bloqueio imposto por Israel à faixa de Gaza.
Diante da repercussão negativa do caso, a Casa Branca agora pressiona Israel a permitir a saída dos estudantes.
Um dos bolsistas, no entanto, anunciou que não quer mais estudar nos EUA.
O caso veio à tona anteontem, quando o jornal "New York Times" revelou que o Consulado dos EUA em Jerusalém havia retirado as bolsas, no que foi interpretado como um gesto de apoio ao isolamento imposto à faixa de Gaza desde que o Hamas tomou o controle do território, há cerca de um ano.
Israel afirma que precisa manter Gaza isolada para evitar atentados suicidas. Somente doentes graves obtêm às vezes permissão para sair.
O incidente, qualificado de "punição coletiva" por ONGs de direitos humanos, surge em meio a tentativas de negociação de paz mediadas pela Casa Branca. Os americanos afirmam que um dos caminhos para a paz é o desenvolvimento social e educacional dos palestinos.
Em viagem à Islândia, a secretária de Estado dos EUA, Condoleezza Rice, não escondeu sua contrariedade ao saber que Israel havia barrado estudantes ganhadores da bolsa Fulbright, um dos símbolos americanos do "soft power" -poder de persuasão pela cooperação e influência cultural.
"Fiquei surpresa ao saber do ocorrido e eu vou correr atrás [da permissão para que os alunos viajem]", disse Rice, que se declarou "grande entusiasta" da Fulbright.
Israel prometeu "tentar tirar os estudantes de Gaza".