VICENTE AMATO NETO e JACYR PASTERNAK

As dificuldades para combater a epidemia de infecção pelo HIV e a doença que daí decorre, a Aids, podem ser englobadas nos três grupos a seguir especificados.
1) Biológicas - Dependem dos mecanismos que envolvem a infecção e a relação do vírus com o sistema imunológico do indivíduo que ele ataca. No contexto estão retrovírus que levam à enfermidade após período de incubação muito longo, usualmente de cinco a dez anos. Enquanto o infectado encontra-se assintomático, ele não sente absolutamente nada; algo como 10% a 15% dos afetados pelo HIV têm acometimento agudo autolimitado, que usualmente desaparece sozinho e que nem sempre leva o paciente à procura de assistência médica. Assintomático, mas seguramente contagiante após a primeira semana seguinte ao contato sexual, quando o vírus é detectável na circulação.
Tal fato faz com que um contaminado possa contagiar muitas pessoas durante longo período. No caso do HIV, nesses cinco a dez anos ele é transmitido de modo que, mesmo que mate seu hospedeiro depois, isso não atrapalha a disseminação.
O vírus, quando o paciente recebe as medicações hoje disponíveis, pode desaparecer completamente do sangue, para persistir em reservatórios que ainda não foram todos identificados e lá continuar se reproduzindo, sucedendo que a suspensão do tratamento, ainda que a carga viral esteja indetectável no sangue, fará o agente causal volta à circulação. O vírus provavelmente está em local ao qual as drogas não têm acesso.
Os remédios com os quais contamos agora não são incapazes de matar todos os vírus e os retrovírus, que, pelo sistema de transcrição que possuem, desenvolvem enorme variabilidade genética: a cada repique, uma nova geração diferente aparece. Claro que a imensa maioria dos vírus assim replicados, com erro, é inviável e a variabilidade imensa que disso decorre garante que resistências a todas as drogas vão acabar ocorrendo -é apenas uma questão de tempo.