RAUL CUTAIT

A vida é a dádiva maior da natureza. O homem, ser privilegiado na escala filogenética, dela usufrui empregando suas competências emocional, afetiva, intelectual e física, sujeitas às inevitáveis limitações pessoais e ambientais. Contudo, quaisquer que sejam as características da vida de cada um de nós, o fato é que um dia ela termina.
Se em séculos passados guerras e epidemias dizimavam populações, no mundo contemporâneo as causas de morte mais comuns são as relacionadas com as doenças crônico-degenerativas, em especial as cardiovasculares e o câncer, decorrentes do crescente aumento da expectativa de vida. Por outro lado, novos conhecimentos médicos, alta tecnologia diagnóstica e terapêutica, estruturas hospitalares mais sofisticadas, além de médicos mais bem preparados permitem prolongar vidas de pacientes de forma inacreditável até pouco tempo atrás. Contudo essa nova ordem gera um novo problema: quanto é possível tratar de uma doença e até onde isso é o melhor para o doente? Na sequência, quando é o momento de não mais tratar o paciente e aceitar sua morte, em benefício de um fim de vida menos sofrido e mais digno?
Esse questionamento faz parte do dia-a-dia de muitos médicos que, treinados para preservar a vida e dar-lhe qualidade, têm, no entanto, que aprender a conviver com a morte, lei maior do universo. Aí vem a questão, abordada em parte por Rubem Alves em seu intrigante artigo de 12/10 nesta Folha, sobre a dignidade da morte e as ações médicas ("Sobre a morte e o morrer", pág. A3). Desde já, declino minha solidariedade em relação a sua preocupação, mas permito-me fazer algumas ponderações e reflexões.
Existem situações clínicas em que a morte é claramente inevitável e traz fim ao sofrimento. Nesses casos, mesmo que com tristeza, a decisão de não procurar mais manter a vida costuma ser isenta de conflitos emocionais ou éticos, tanto por parte do médico, quanto da família e mesmo do próprio paciente. No outro extremo, nós médicos convivemos com numerosos casos em que os limites da preservação da vida e a inexorabilidade da morte não são claros, como acontece com certa frequência com pacientes internados em UTI ou, então, que apresentam doenças como o câncer, cujas fronteiras entre resposta terapêutica e insucesso não são bem definidas. Nesses casos, o médico tem de conviver com incertezas e administrar seu posicionamento em função das características da doença, da disponibilidade de recursos tecnológicos para o tratamento, da vontade nem sempre expressa do paciente, da posição da família e -por que não?- de sua experiência e conhecimento.